Книга В плену романа, страница 123 – Ракель Арбетета

– Так, значит, я ненормальная, да?

– Со мной? Нет.

Ауч, как же бьется сердце.

Чтобы улизнуть от его пристального взгляда, я переключаюсь на окружающую обстановку. Блики, отбрасываемые драгоценными камнями на потолках, отражаются в металлических нитях на плащах гостей. Чистый голос водной нимфы волшебным образом расходится во все стороны. То, что выглядит как потолочные светильники, на самом деле хрустальные ульи фей.

На мраморной колонне спит, свернувшись калачиком, серочешуйчатый дракон; его крылья на мгновение раскрываются, и некоторые гости вздрагивают и смеются, когда понимают, что он не из камня. Танцоры в масках – это искрящиеся волны красок. Они двигаются с гипнотической плавностью.

И хотя сегодня вечером «Даггер» являет собой великолепное зрелище, мне не удается отвлечься.

Я понимаю желание Сэмюэля никогда больше не целовать меня и не иметь со мной ничего общего. Мне больно от того, что я не могу вести себя с ним по-дружески, но я не могу этого сделать – не могу, и все!

Мне нужно от него нечто большее, но в любом случае скоро роман закончится, и мы вернемся в свой мир. И все, что произошло между нами, уже не будет иметь никакого значения. Так какая разница?

– Нам стоит потанцевать, – предлагаю я. – Чтобы Джон и Пэтти могли нас увидеть, если окажутся рядом.

– Ты хочешь танцевать? – Не успеваю я открыть рот, чтобы ответить, как Сэмюэль поспешно добавляет: – Не то чтобы я собирался отказаться. Думаю, это хорошая идея.

– Но?

– Но я удивлен. Раньше ты не хотела танцевать со мной.

– Неправда! – Я делаю паузу. – Ты сам меня не приглашал после того первого раза.

– Потому что ты мне отказала.

– Тогда у меня не было выбора, я же уже объясняла тебе. Мне следовало присматривать за Китти. – Я складываю руки на груди. – Ты должен понимать это лучше всех. Почему это тебя так беспокоит?

– Потому что… – Он на секунду замолкает. – Без причины.

– Ну уж нет, причина явно имеется. Между нами не должно быть никаких секретов. Говори!

– Забудь об этом. – Он хватает меня за запястье и тянет к центру комнаты. – Как всегда, леди Снейк, ты права: это отличная идея. Давай потанцуем.

У меня нет времени протестовать. Вскоре нас закручивает поток танцующих. В отличие от скучных дворянских салонов, здесь разрешен вальс – танец, который более консервативные аристократы считают «неприличным». Пройдет еще несколько лет, прежде чем будущая королева Виктория вместе со своим мужем сделают его популярным в светском обществе.

Сэмюэль берет меня за руку и прижимает за талию одновременно, начиная кружить в бесконечном потоке таких же пар.

Я стараюсь не смотреть ему в лицо. Стараюсь не возбуждаться от того, что он держит меня так сильно и при этом нежно. Я стараюсь не думать о том, как ошибалась, когда (уже так давно) танцевала с Джорджем Китингом и говорила себе, что живу в мечте.

Я сравниваю свои ощущения тогда и сейчас и понимаю, что танец с Джорджем был всего лишь вспышкой. Нереальным и тусклым миражом.

Сейчас же мое бешено колотящееся сердце восстает против холодного разума. Оно сбивает меня с толку, заставляет быть более эмоциональной. И из-за этого я так пронзительно ощущаю присутствие другого человека рядом.

Присутствие того, кого я потеряю, как только мы положим конец этой истории.

Сэмюэль достаточно внимателен, чтобы заметить, что мыслями я нахожусь сейчас далеко, и поэтому на одном из поворотов он наклоняется к моему уху. Наши лица оказываются так близко, что маска виверны сталкивается с маской дракона.