Книга Темный Юг, страница 87 – Алена Лотос

Перед его лицом возникла гора, именуемая Феофан. Клирик схватил хрупкого юношу за плечи и начал трясти, будто желал вынуть из него душу до последней капельки. Кай и сам рад был этой встряске, вернувшей его в собственное тело. Он коснулся лица, волос, ощупал руки, едва веря в возвращение. Единственное, в чем он точно был уверен — видение реально. Он видел прошлое этого места. Яркое и удивительное.

— Мы… — севшим голосом попытался заговорить Кай. Горло пересохло, он будто целый день пытался утолить жажду песком. — Мы свернули не туда…

— Да мы уж поняли, — гаркнул Феофан и махнул рукой на не совсем адекватного разведчика.

— Это Сквернолес, — завершила мысль Ева. В отличие от клирика ей было не страшно говорить очевидные вещи. — Нас занесло в Сквернолес.

— Не надо его бесить! — шикнул клирик. — Здесь его так не зовут.

— Пожалуйста… — по-детски просительно прошептал Кай, неожиданно вставший на сторону Феофана. — Не говори так.

Теперь он знал. Это действительно — Лес Чудес. Был им когда-то.

— Нужно выбираться отсюда, — подвел черту Артур. Он тоже слышал шепчущие голоса. Они шептали о его звериной сущности и очевидно лгали.

Феофан достал из внутреннего кармана компас, откинул крышечку со шкатулки и присвистнул. Расхрабрившаяся Ева заглянула ему через плечо. Стрелка, должная всегда указывать на север, взбесилась и начала хаотический бег по кругу. Из леса послышался тихий, глумливый смех.

— Я поведу, — робко предложил Кай. — Я знаю дорогу.

— Ты уже завел нас не туда один раз, — хмыкнул клирик.

— Теперь все будет иначе, — также тихо, но твердои уверенно ответил Кай.

Он знал, что ему нужно, что всем им поможет и спасет. Лук из гибкого черного дерева. Такой же, как у охотников из прошлого. Он обладает какими-то магическими свойствами. Сильвари еще не знал, какими, но точно чувствовал, что очень полезными. Разве серые шепчущие духи, передразнивающие, прячущиеся за стволами деревьев, будут врать?

Ева осмотрелась вокруг. В паре десятков шагов, словно за невидимым барьером валялись разломанные тела крестьян вперемежку с руками и ногами. Некоторые еще подрагивали, то ли от ветра, то ли от темной магии, которая сочилась из них. Ева чувствовала ее кончиками пальцев. Тьма пробиралась за границу и растворялась в воздухе Сквернолеса.

Как мог кто-то назвать это пронзительно темное место Лесом Чудес⁈ Над поляной, где они оказались, смыкались и переплетались кривые ветки. Они загораживали солнце, отчего вся поляна с истлевшей травой пребывала в сумеречном полумраке. Меж деревьев с темной, местами облезающей корой, стелился сероватый туман. Иногда он обретал едва различимые формы. Это было похоже на неискусные подделки под жизнь, под людей, лесных животных, под духов. Слабый, но промозглый ветер облизывал кожу. Привычный жар наступающего южного дня здесь не ощущался.

Артур отряхивал насквозь испачканную одежду и весь обратился в слух. Осмысленные шепотки он пропускал, как проявления темной магии, его больше интересовали звуки леса и шорохи врагов.

— Ну, тогда веди, парень, — крякнул Феофан и со щелчком захлопнул ставший бесполезным компас.

Кай коротко кивнул. Клирик попытался расчесать пальцами заляпанную кровью седоватую бороду, но тщетно. Нужна речка. А лучше, баня, чтобы, наконец, привести себя в порядок. И в этом Ева была с ним согласна.