Онлайн книга «Темный Юг»
|
— Местных духов привлекает кровь, — заметила целительница, нахмурившись. Туман за деревьями густел, в нем проступали глаза и острые зубки. — Нет, — неожиданно резко ответил Кай и бросил на Еву взгляд, полный разочарования. — Они помогут нам. Идемте. Кай закинул на плечи вещевой мешок и зашагал прямо в туман. Его вело чувство правильности, и остальные должны подчиниться. Просто обязаны. Ведь никто не знает этот леслучше него. И они подчинились. Артур и Феофан шли молча, след в след разведчику. Артур держал ладонь поближе к рукояти меча и чувствовал,как в глубине естества ворочается черный пес. Хоть он и был наследником и порождением Темных, но то, что обитало в Сквернолесе и пыталось склизкими щупальцами коснуться его разума — не на шутку тревожило. А воображение, разыгравшееся от напряжения, дорисовывало жуткие картины. Ева ступала аккуратно, вслушивалась, всматривалась и никак не могла понять, что же с этим лесом не так. Помимо вечного вечернего сумрака и необычной тишины, он, как брат-близнец, был похож на северный Заповедный лес. Только этот оглушал давящим безмолвием. Ветка не дрожала под весом птички, зайцы, сопя не выкапывали коренья, духи не хихикали в след, запутывая тропки. И все же, он жил. Жил изумительно иной жизнью, сокрытой, молчаливой, тайной. Из-за черных искривленных стволов деревьев выглядывали смутно узнаваемые рожицы. Трехглазые, рогатые, безликие, они разевали зубастые рты и нашептывали. Едва различимые шепотки складывались в несуществующие слова и абсурдные мысли. Кто-то вдалеке смеялся красивым, грудным смехом. Кто-то плакал. Кто-то пел. Лес жил. Когда-то… Ева едва поспевала за торопящимся вперед Каем. Разведчик разве что не бежал. Кривые ветки касались его волос, выдергивали белоснежные пряди из хвоста на затылке, ломались об руки и царапали. Дыхание сбивалось, становилось тяжелым, но Кай не останавливался ни на мгновение. Ногами он разрывал стелющийся белоснежный туман, который тут же запечатывал проплешину, приходил в норму. Кай ничего не замечал, лишь бежал и вздрагивал, как от неожиданно прозвучавшего оклика. Целительница моргнула, а когда приоткрыла зеленые глаза, всмотрелась в ауру разведчика. И ничего не увидела. Мелкие мурашки пробежали по коже от удивления и нахлынувшего страха. Ева перевела магический взгляд на Феофана и Артура, но и они оказались лишенными ауры. Зато из тумана, из-за чернеющих деревьев к ним стремились темные тонкие нити. Нити ползли по щиколоткам, взбирались вверх, опутывали и окручивали. — Какая-то бесовщина… — прошептала Ева, и тут же постучала себя по лбу, отгоняя дурных духов мыслей. Каркнула на верхушке черного дерева ворона. Лес тихонько хихикнул. И напустил еще больше шепчущих духов. Впереди Евы запыхался Феофан. Действие светлой молитвы в темном лесу быстро исчерпывалось, он снова чувствовал себя уставшим и постаревшим.Когда-то он мог преодолеть трехдневное расстояние за один долгий суточный переход, принести важное донесение великому королю Ксипа́трису и переломить ход дворцовых интриг ксерита́тов. Но все это в прошлом. Со смертью короля дела пошли паршиво, служба пришла в негодность, а когда-то крепкое, но подорванное здоровье, начало подводить… А закончилось служение Феофана падением Пресветлой Калимги. И ведь он даже не был на родине, когда это произошло, когда подлые захватчики ступили на священные земли… |