Книга Темный Юг, страница 84 – Алена Лотос

— Сюда идут еще зачарованные… — тихо, словно осенний ветер, прошелестел Кай. — Нужно торопиться.

Вокруг разгорался лесной пожар. Едва успев похватать разбросанные вещевые мешки, путники бросились прочь от едкого, губительного дыма. Кай бежал впереди всех. Верная дорога звала вперед, подсказывала, за каким поворотом лучше повернуть, как правильно перебежать очередную проселочную дорогу. Он сам не знал, откуда, лишь чувствовал, что напал на правильныйслед. Остальные были слишком заняты.

Преследователи несколько раз теряли их из виду и отставали, но тогда с дорог или из оврагов выходили на помощь новые группы сумасшедших крестьян. Их загоняли, словно дичь. И они метались, метались по всем окрестностям. Пару раз Феофан и Артур отбивались от особо прытких мужиков с глазами навыкате и полопавшейся кожей. Но на место одного павшего прибегало еще трое.

— Так не бывает… — выдохнула Ева, когда они в очередной раз ненадолго оторвались. — Это противоречит всем законам жизни и природы.

Феофан сдержал при себе очередное замечание про ведьму и хрипло проговорил:

— Это и не жизнь. Это тьма. А у нее тысячи личин. Я видел лишь некоторые, и каждая — ужасает.

Очередной прыжок в овраг следом за Каем вышел особенно неудачным. По дну бежал полноводный ручей, сапоги путников быстро наполнились водой, и влипли в густой, взбаламученный ил по самые колени.

— Skáta… — ругнулся в сердцах Феофан и пронзил взглядом удивленного Кая. — Парень, ты не видел, куда нас ведешь⁈

Со склона оврага вниз кубарем посыпались крестьяне в обнимку с топорами и вилами. Завидев добычу в ловушке, они не замедлились, напротив, со скоростью вепря понеслись к застрявшим путникам. Ева руками пыталась выдернуть ногу из грязи, но та едва поддавалась. На глаза навернулись непрошенные слезы обиды, но она сцепила зубы и продолжила попытки. Магия так и не восстановилась, ни крошки, ни искорки.

Раздался громкий, заливистый собачий лай. Ева сморгнула слезинку и уставилась на мужа. Артур в облике собаки зубами впивался в наступавших крестьян, бросался на самых прытких, пытался отогнать лаем. Когда на него замахивались топором, он повисал на слабых, серых руках и вырывал их из суставов. Накат обезумевших крестьян немного замедлился.

С неимоверными усилиями Феофану все же удалось вылезти из ила. Клирик тяжело дышал, но не терял сосредоточенности и хватки. За обе руки он вытащил Кая, а за ним и выбившуюся из сил Еву. Пока Артур дрался с крестьянами, он взвалил себе на плечи второй вещевой мешок и с трубным воем вломился в хаотичную толпу. Крестьяне падали от его напора, головы лопались под тяжестью шагов. Кай и Ева бросились следом, черный пес замыкал группу прорыва.

Мужичье с крестьянским оружием наперевес не отступало. Лесные ветки хлестали по лицу, мощные корни мешали быстро бежать, но Ева умудрилась пару раз обернуться. Зеленые глаза выхватывали группки людей, бегущих следом. Группки сливались в единую стаю загонщиков, и были их сотни, двигающихся как единый организм.

Теперь вел Кай. А его вело невероятное чутье. Он буквально каждой клеточкой кожи ощущал дорогу, влекущую вперед. Все, что он сейчас знал — они не успевают. Еще немного промедления и впереди будет только смерть.

— Да скорее же! — взмолился Кай. Слова с трудом вырвались из горящих легких.