Книга Темный Юг, страница 47 – Алена Лотос

Высший сюзерен протянул руки навстречу серому камню и сделал неуверенный шаг вперед. Со всех сторон раздался оглушительный, предостерегающий писк, терзающий уши и дух. Но Его Величество опустил ногу на землю и оказался очень близко к пьедесталу.

С одной из елей камнем свалилось что-то огромное и быстрое. Ловкая, неуловимая дзирга в пару прыжков оказалась на вершине пьедестала, уперла злой взгляд в мужчину. Глаза в глаза. Тот взгляда не отвел. Не принялся судорожно дергать мочки ушей, не испугался дзиргьего волшебного писка. Нынешний правитель вел себя очень дерзко.

— Говори, зачем пришел, — высоким, нечеловеческим голосом потребовала старшая дзирга. — А уж мы по справедливости решим, помогать ли тебе.

На поляну со всех сторон, словно горох, посыпались хищные белки. Сотни и сотни дзирг накрыли весенний сухостой движущимся серым ковром. Люди с тревогой переминались с ноги на ногу, боялись задеть хоть одну Хозяйку леса неловким движением и тем спровоцировать конфликт.

— Хотел попросить вас и духов Заповедного леса провести лесными тропами этих людей на самый юг, в земли Южного Заслона, — четко озвучил свою просьбу Высший сюзерен.

— Ага, — проскрипела старшая дзирга, спустя некоторое время раздумий, — значит, ты, Аминадей, все же решил начать исправлять то, что натворили твои родственники и твои предки.

— Такова моя доля, — ответил Его Величество, поведя плечом.

— А помнишь, Ева, мы обещали тебе искупление и исправление ошибок? — вдруг сказала белка, и посмотрела за плечо Высшего сюзерена.

Одна из фигур вздрогнула и, словно нехотя, откинула капюшон. Зеленые глаза целительницы сверкнули внеровном магическом свете. Тонко зазвенели многочисленные браслеты и амулеты.

Другая фигура, держащаяся дальше прочих от пьедестала, прожгла спину девушки ненавидящим взглядом. Ему даже хотелось запустить новый разряд боли через ее тело воздействием на клеймо. Короткая литания покоя охладила пыл и вернула сосредоточенность. Пока не время. И не место.

— Я помню, Хозяйка. И все ушедшее время я работала над своим искуплением, над своими ошибками, — ответила Ева, почтительно склонив голову. Черная прядь косы щекотнула нос.

— Твое искупление только начинается, Ева, — строго отрезала белка. — Также, как и искупление твоего мужа.

Настала очередь Артура сбрасывать с лица капюшон. В темном лесу, со своей слепотой он больше других полагался на слух и ощущение пространства. Но что-то и изменилось, когда они вошли в Заповедный лес. Впервые с момента ареста и избиения он почувствовал в груди теплый комок шерсти. Вернулся его черный пес. Вернулась возможность видеть.

— Мне тоже предстоит ответить за грехи предков и родственников? — спросил Артур, удерживая рвущуюся из груди неожиданную радость. Оказывается, он ужасно соскучился по своей второй ипостаси. Оказывается, он ужасно устал томиться в стенах дворца. Даже угрозы белок не сработают и не испортят настроение.

Белка в ответ лишь коротко кивнула и перевела взгляд на остальных участников, прятавшихся под покровами.

— Ты, клирик Феофан, слишком несдержан и вспыльчив для своей веры, — поддела белка. — Смотри, как бы именно ты не стал тем последним камнем, что уничтожит ее.

— Я⁈ Да как я⁈ — задохнулся в возмущении клирик и сорвал с головы капюшон. Быстрый недовольный взгляд Его Величества отрезвил мужчину. Он опустил глаза, спрятал руки в карманах походной куртки и в очередной раз затвердил литанию покоя.