Книга Рассвет и лед, страница 139 – Хелен Мерелль

Мне вновь удается собраться с силами. Чем дальше мы от горы Малик, тем меньше подвержены злобе Норсака и враждебно настроенных духов, которыми он управляет. Однако склон, по которому движутся сани, вскоре приводит к ледяному щиту между двумя хребтами.

В этот момент дух Норсака атаковал. На этот раз у нас на пути появляется снежный вихрь, сорвавшийся с вершины горы. Виник вскидывает беспалые руки и останавливает его.

Напуганные собаки слегка замешкались. Временами я замечаю фигуру, которая подбадривает их: то это маленький Килон, то высокий мужчина, возможно Янук. Наконец, мы оказываемся на ледяном щите.

Питерак пробирает до костей. Я непроизвольно открываю рот и тут же жалею об этом, потому что холодный ветер обжигает легкие.

– Тебе бы укутаться во что-то потеплее, – бормочет ласковый голос.

Я раздираю слипшиеся от мороза ресницы и мельком замечаю разноцветную шаль Сунилик. Она сидит справа от меня с грустной улыбкой.

– Вся эта современная одежда совсем не такая теплая, как та, которую меня учила шить мать, – ворчит дух по левую сторону от меня.

Сисси, полуслепая старушка из Кууммиута, закутанная в одеяло из шерсти кивиука. Точно такое же она подарила мне в нашу первую и последнюю встречу. Оба духа укрывают меня своей одеждой. Нелепость ситуации вызывает у меня тихий смешок.

Духи хотят поделиться со мной теплом?

Не буду напоминать им, что они мертвы и не могут согреть меня. Не хочу ранить чувства этих добрых женщин.

– Спасибо. – Я заставляю свои замерзшие губы растянуться в улыбке.

Собаки скулят, поджав хвосты, но продолжают мужественно тянуть сани. Килон и Янук бегут рядом с ними, Сисси и Сунилик сидят по обе стороны от меня… А Камги, посиневший от холода, машет мне с гребня. Здесь появляются и другие духи, с которыми мы уже встречались раньше. Женщина с мертворожденным ребенком, охотник, продолжающий бродить по льдине. Их так много, они так близко… Это может означать лишь одно: я собираюсь пересечь завесу рассвета, но на этот раз не в трансе. Я сама стану духом.

Мне больше не страшно. Разумеется, хотелось бы оставить после себя что-то более значимое, но, по крайней мере, я положу конец преступлениям Норсака.

Сани продолжают двигаться вперед. В моих ушах свистит ветер, хрустит снег и пыхтят собаки. На мгновение мне привиделся силуэт белого медведя на фоне бледно-голубого неба. Но затем он исчезает. Возможно, это просто глыба льда странной формы или мираж.

Черная собака бежит впереди, у нее почти не осталось сил. На юге виднеется просвет. Морена, несколько больших гранитных валунов стоят словно могучие стражи…

Сани наклоняются вперед. Вожак увидел проход и решил забраться вверх по склону. Мой небольшой опыт подсказывает, что нужно встать и дать задний ход, иначе вес собак потянет нас вниз. И как только снег сменится каменистой почвой, сани разлетятся в щепки…

Да какая разница. Я умру от переохлаждения еще до того, как мы достигнем долины.

Портовая больница, Тасиилак

Собаки Килона оказались гораздо умнее, чем я думала. Им удалось удержать упряжку при спуске в долину. А затем, почувствовав твердую почву, они замедлились.

Я практически ничего не помню и почти не отличаю реальный мир от мира духов. Балансируя между жизнью и смертью, я отчаянно хочу думать, что Килон сумел отвезти меня в безопасное место.