Книга Рассвет и лед, страница 114 – Хелен Мерелль

– Десс? Десс, послушай. Я обещал, что буду защищать тебя, и я буду, но ты должна меня выслушать.

Может, это одна из легенд, которые Атак рассказывает детям? О том, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами? Мне всего двадцать, я толком ничего не успела повидать… Перед моими глазами разноцветные дома Унгатаа, пара приятелей, круглое лицо Килона и его взъерошенные волосы, танец духов в прозрачной воде фьорда, пение у костра, сани, скользящие по тропе, упряжки с собаками…

В поле моего зрения появляется лицо Эрека. Он кладет голые ладони на мои щеки, но я не чувствую тепла. Кожа онемела от холода.

– Не бойся. Ты помнишь, кто я?

Чувствую, как мой мозг замерзает. Он изо всех сил цепляется за окружающую реальность, но это так трудно… Словно я пытаюсь протянуть толстый канат сквозь отверстие, которое постепенно сужается… Реальность ускользает. Холодный воздух обжигает легкие.

Я не могу говорить. Челюсть застыла от холода. Эрек приближается ко мне. Сквозь покрытые инеем ресницы я вижу его темные, свирепые глаза.

– Не бойся, – повторяет он. – У нас нет другого выхода. Если он воспользуется бурей, чтобы напасть… держись рядом со мной, я смогу тебя защитить.

Его слова мало что для меня значат, поскольку я изо всех сил стараюсь оставаться в сознании. Эрек делает глубокий вдох, не отрывая от меня взгляда.

Реальность вокруг нас рассыпается с громким треском. Оглушенная, с гудящими висками, я судорожно цепляюсь за одежду Эрека, но в моих руках пустота.

Обручи палатки заскрипели, не в силах вместить в себя столь огромное тело. Позади что-то прижимает меня к теплому густому меху. В воздухе царит мощная пульсирующая магия.

Я моргаю. Блики исчезают. Белый медведь внимательно смотрит на меня своими черными глазами.

* * *

Эрек берет меня за руку и ведет к небольшому углублению в земле. В густой траве камни выложены вокруг бассейна с прозрачной водой. От нее поднимаются густые клубы пара…

– Горячий источник? Эрек, где мы? – изумленно восклицаю я.

Не отпуская моей руки, он тянет меня к кромке воды. Улыбка у него не такая вызывающая, как прежде. Он осторожно наблюдает за моей реакцией.

– Я подумал, что в этом мире ты предпочитаешь видеть меня таким.

Эрек указывает в сторону холма с видом на источник. На небе мерцает полярное сияние. Я вижу знакомый дверной проем с каменным крыльцом и позолоченными створками. Мир духов.

Я умерла? Как ему удалось перенести меня сюда незаметно? Зачем?

– Мне не хотелось, чтобы ты испугалась, увидев меня. Ты была такой расслабленной, когда мы купались в том источнике… Я подумал, ты будешь рада вернуться.

Эрек отпускает мою руку и опускается в воду. Я понимаю, что мы в одном лишь белье: на мне неэротичные трусики и спортивный лифчик, а на нем – боксеры с пьющим пиво белым медведем. Абсурд ситуации зашкаливает.

– Если я умерла и должна вот-вот присоединиться к духам предков, мне бы хотелось одеться… поприличнее.

– Ты очень даже жива. Я лишь перенес сюда твой дух.

Я больше не могу противиться зову воды.

– Здесь гораздо лучше, нежели в палатке посреди снежной бури, – признаюсь я, опускаясь в горячую воду.

Восхитительное чувство. Я наконец могу вздохнуть с облегчением.

– Ты уверен, что наши тела на обрастут льдом, пока мы тут развлекаемся?

Эрек уверенно кивает.