Книга (де) Фиктивный алхимик для лаборантки, страница 37 – Лора Импульс

Мартин склонился и внимательно слушал.

— А, ясно. Ничего страшного, — сказал он. — Могу подъехать к вам в поместье, глянуть на него своими глазами. Придётся подождать пару часов — у меня ещё несколько дел.

Я облегчённо выдохнула. Наконец кто-то, кто не пытается меня запугать, не ставит под сомнение мою квалификацию и не строит интриг.

— Отлично, я подожду, — кивнула я. — Спасибо.

Внутри щёлкнуло чувство: хоть ненадолго я могла отвлечься от мыслей о Каэре и всех этих бюрократических и магических странностях.

Через пару часов под начинающимся дождём мы подъехали к поместью. Каэра не было видно — он, видимо, торчал у себя в лаборатории, и мы с Мартином проследовали прямо в гараж.

— Честно говоря, такого я ещё никогда не видел, — пробормотал он, глядя на громоздкую самоходку. — Но… кажется, нашёл, как её завести и аккуратно выпарковать.

Я выдохнула с облегчением. Машина стояла там, словно огромный металлический зверь, с трубами, клапанами и странными рычагами, и казалось невероятным, что кто-то может управлять этим без навыка. Механик уверенно настраивал устройство, а я наблюдала, ловя каждый его жест.

— Ну что, — сказал он, надевая кепку, — если всё пройдёт гладко, через пару минут она будет готова к движению.

Механик завершил подготовку и шагнул в сторону, давая мне возможность попробовать. Я села за рычаги, слегка дрожа. Сердце колотилось — на этот раз ответственность лежала только на мне.

— Попробуйте аккуратно, — посоветовал Мартин. — Главное — плавно управлять паровой тягой и не давать излишнего давления.

Я вдохнула, нащупала рычаги, и, к моему удивлению, агрегат завёлся! Гул парового двигателя, дрожь металлапод руками, и самоходка слегка двинулась вперед. Я едва сдерживала улыбку — получилось!

В этот момент в гараж ворвался Каэр. Лицо его было как камень, а глаза блестели от злости.

— Что тут творится? — прохрипел он. — Что этот человек здесь делает?

— Он показывает мне, как управлять самоходкой, — объяснила я, стараясь не смущаться. — Вы же сами сказали, что могу вести её…

Каэр сжал кулаки:

— Потому что вы сказали, что умеете, — его голос был ледяным. — Чужих мужчин звать вас в дом не просил!

— А как же прислуга? — удивилась я. — Или мне на все посты искать только женщин?

— Это другое, — прошипел он, — да и прислугу вашу я тоже сперва буду должен одобрить, а этого вы без спроса привели!

Механик отступил, чуть ошарашенный. Неужели Каэр ревновал? Как ещё можно было расценивать подобный выпад?

— Я буду ждать снаружи, — охая, пробормотал механик.

— Не ждите, — отозвался Каэр, — убирайтесь к своему хозяину, да поскорее!

Я вздохнула, чувствуя не только раздражение, но и облегчение и радость одновременно. Как же права я была, что заранее рассчиталась с механиком — Мартин получил свои деньги ещё перед уроком и теперь мог спокойно откланяться, не дожидаясь окончания спектакля.

— Спасибо за помощь, Мартин, — стараясь сохранять спокойствие, сказала я, — простите за это недоразумение.

Мартин кивнул, слегка улыбнувшись, поправил кепку и вышел из гаража, оставив меня наедине с шумящей самоходкой и еще более громким Каэром.

Я глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок, и осторожно спросила:

— Зачем вы это устроили? Я понимаю, что механик чужой, но такой накал эмоций…