Книга Пепел на моих крыльях, страница 24 – Рина Белая

Дни сменяли друг друга, наполненные привычными занятиями, но теперь даже самые утомительные уроки не тяготили меня так, как раньше. Все шло к одному моменту — и вот он настал.

День Бала Судеб.

Я погрузилась в ароматную ванну, позволяя теплой воде окутать мое тело, смывая последние следы усталости. Воздух был наполнен тонкими нотками жасмина и ванили. Я закрыла глаза, наслаждаясь этим редким моментом покоя, когда вокруг не было ни приказов, ни взглядов, ни ожиданий. Только тишина, тепло и легкий аромат цветов.

Когда кожа слегка порозовела от жара, я вышла, завернувшись в мягкое полотенце. В комнате меня ждала Тея, терпеливо держа в руках мое платье.

Она помогла мне облачиться в него. Ткань скользнула по моей коже, невесомая, как дуновение ветра.

Швеи превзошли все мои ожидания. Платье было легким, струящимся, сшитым из тончайшей ткани, которая мягко облегала фигуру, подчеркивая изгибы, но не сковывая движений. Я чувствовала себя в нем свободной, как никогда прежде.

Корсет подчеркивал талию и создавал изящный силуэт.

Вырез на спине придавал платью невесомую грацию, оставляя ощущение легкости, словно платье было создано не из ткани, а из самой ночи.

Рукава были воздушными, полупрозрачными. Они двигались вместе со мной, повторяя каждыймой жест, создавая ощущение эфемерности, будто я могла исчезнуть в любой момент, растворившись в сумраке вечера.

Подол ниспадал плавными складками. При каждом шаге он струился, мягко обволакивая ноги и придавая походке особую грацию.

Тея занялась моей прической. Заплела пряди в тонкие косы и, украсив их серебряными заколками с узорами, напоминающими крылья, скрепила сзади, оставив волосы распущенными.

Тея отступила на шаг назад, любуясь результатом.

— Эла, вы выглядите великолепно, — тихо произнесла она.

Да, это была я. Не та, что должна была соответствовать чужим ожиданиям, а та, что выбирает свой путь.

Король ждал меня у главного входа в зал, где уже начинался Бал Судеб.

Когда я вышла ему навстречу, я заметила, что он замер всего на одно короткое мгновение. Его взгляд скользнул по мне — внимательный, оценивающий, а затем… восхищенный.

Я была свободной, легкой, уверенной в себе. И это, кажется, впечатлило его больше, чем любое другое платье, которое мне могли бы предложить его слуги.

— Я знал, что твой выбор будет особенным, — наконец заговорил он, его голос был чуть ниже обычного. — Но я не ожидал, насколько сильно он тебе подойдет.

Я слегка склонила голову, принимая его слова. Мне не нужно было спрашивать, доволен ли он. Это было видно по тому, как он смотрел на меня — сдержанно, но с тенью восхищения.

Король был одет в глубокий, насыщенный костюм цвета полуночного неба — темно-синий, почти черный. Атласный камзол, расшитый серебряными нитями, словно был усыпан тонкими звездными узорами, намекающими на его власть, простирающуюся дальше, чем видят глаза. Золотая вышивка на манжетах и воротнике подчеркивала тонкую грань между роскошью и элегантностью.

На его плечах лежал плащ из черного бархата, отороченный серебром — тяжелый, он неотступно следовал за каждым его шагом. На груди мерцал символ королевской власти — герб его рода, застывший в металле и драгоценных камнях.

Король протянул мне руку.

Я вложила свою ладонь в его и встретила его внимательный, чуть прищуренный взгляд, в котором сквозило одобрение. Этот жест был чем-то большим, чем просто данью этикету. Это был знак признания, приглашение в игру, в которой мы теперь были на одной стороне.