Книга Пепел на моих крыльях, страница 21 – Рина Белая

Прошло несколько недель.

Каждое утро начиналось одинаково: Тея затягивала меня в корсет, который с каждым днем мне нравился все меньше. Он сдавливал грудь, мешал свободно дышать, напоминая о том, что мой комфорт не имеет значения. После этой неизменной пытки я завтракала и отправлялась в библиотеку — единственное место, где я чувствовала себя по-настоящему хорошо.

Первая половина дня пролетала незаметно: я погружалась в историю, геральдику, традиции этого мира и не только. Так же я изучала древние свитки, но чем больше читала, тем яснее понимала — они содержали слишком много ошибок и неточностей. Будто кто-то переписывал историю, намеренно оставляя пробелы там, где должны были быть ответы. В какой-то момент появилось ощущение, что этот мир всеми силами пытался вычеркнуть драконов.

Ровно так же незаметно проходил и обед, а вот после него…

После обеда время тянулось медленно, порой даже очень.

Кариана, моя наставница по обычаям, засыпала меня вопросами, требуя четких и правильных ответов. А когда получала их, тут же давала задание на следующий день, словно проверяя мою способность усваивать правила этого мира.

Вирена, мастерица искусств, мне нравилась — но только когда уроки касались музыки, живописи или рукоделия. Стоило ей назначить урок танцев, и я знала, что это будет не просто урок…

Король. Он не позволял никому из мужчин даже прикасаться ко мне, а потому неизменно становился моим партнером. И, что хуже всего, он не пропустил ни одного занятия.

Мои навыки становились все лучше, и я все чаще видела на его лице довольную улыбку. Но танцы не приносили мне радости. Я не хотела быть хорошей танцовщицей, не хотела подстраиваться под него, следовать за его шагами в этом вальсе власти и подчинения.

А потом появилась еще одна фигура в моих занятиях — Селеста, дама протокола. Она обучала меня поведению на балах, правильному обращению с высокопоставленными особами, нюансам официальных встреч. Словно готовила меня к чему-то важному, к чему-то, о чем мне никто не говорил.

И мне это не нравилось.

Все вокруг будто разыгрывали шахматную партию, в которой я была не игроком, а фигурой, медленно двигающейся к заранее предначертанному финалу.

Этот день настал.

День, когда я наконец поняла, к чему меня готовят. Я думала,что это будет просто торжество, полное блеска, музыки и витиеватых разговоров. Но, как оказалось, меня готовили к «Балу Судеб».

Этот бал был не просто праздником, он был ареной. Здесь вершились судьбы, заключались соглашения, рождались союзы и рушились амбиции.

Тогда я поняла, почему Кариана так строго следила за моими знаниями об обычаях, почему Селеста заставляла меня учить бесконечные правила этикета, а Вирена так настойчиво оттачивала мои движения. И, конечно же, я поняла, почему король не пропустил ни одного урока танцев со мной.

Танец был не просто искусством. Он был языком власти. И король хотел продемонстрировать эту власть. Он готовил меня к тому, чтобы на этом балу я была не просто гостьей — я была значимой фигурой, но я просчиталась. Все оказалось гораздо хуже. Но обо все по порядку…

Утро началось не так, как обычно. Вместо привычного занятия в библиотеке ко мне пришли несколько швей, каждая с ворохом тканей, мерками и предвкушающей улыбкой. Однако прежде чем позволить им прикоснуться ко мне, я потребовала показать эскизы платьев, которые они собирались шить.