Книга Оставленная у алтаря, страница 100 – Ивина Кашмир

— Если бы ваша работа зависела от мозга, а не от громкости голоса, вы бы давно без неё сидели, — выплёвываю я.

Люрдус подаётся вперёд и зло выговаривает:

— Вы почти такая же, как ваш отец. Он тоже был никчёмным и глупым. Его использовали все, кому не лень.

Вздрагиваю и резко заношу руку для удара.

Тонкие губы Люрдуса растягиваются в презрительной улыбке.

— Ну же, леди Ноланд, давайте. Сделайте то, что хотите. Тогда, обещаю, вы точно останетесь без работы.

Со всей силы леплю придворному магу пощёчину.

Оскорбления про себя я ещё могу стерпеть, но когда трогают моего отца — нет.

Люрдус потрясённо выкатывает глаза, прижимая ладонь к стремительно краснеющей щеке.

Без работы останусь? Да и ладно. Терять должность поломойки не трагедия.

Развернувшись, подхватываю подол платья и бегу к лестнице.

Вопли Люрдуса летят мне в спину, но меня уже не остановить. Я бегу так быстро, как только позволяют ноги.

Всё. Путь во дворец мне теперь заказан.

Наверное, мозг решил обезопасить свою горе-носительницу и устроил ей проблемы, заставив залепить смачную пощёчину главному придворному магу.

Как там говорят? Сработал инстинкт самосохранения.

Но странное дело — сожалений нет. Наоборот, дышать стало легче.

Сломя голову выбегаю из дворца.

Через час я уже стояла возле неприметного серого здания на улице, указанной в записке, и нервно хрустела пальцами.

Передо мной — место, о котором отец всегда молчал. Орден, в который он входил, и который, похоже, связан и с его смертью, и со смертью императрицы.

Мне не хочется сюда идти. Но если я не разберусь, то никто не разберётся.

Иногда выбора просто нет.

Мозг мгновенно подбрасывает десяток неприятных вариантов развития событий, которые я тут же отгоняю, как назойливых мух.

Назад дороги нет.

Делаю глубокий вдох и заношу руку для стука.

И в этот самый момент... кто-то хватает меня сзади за талию, выбивая из лёгких весь воздух, и отрывает от земли. И когда я уже готова разразиться истошным воплем, мой рот накрывают горячей ладонью.

— Тихо, Ари. Это я.

Риан.

Бездна его раздери...

Это Риан.

Он резко разворачивает меня к себе, продолжая зажимать мой рот, и тут же утягивает в ближайшие кусты.

— Ты больной? — шиплю, толкая его. — Зачем так пугаешь?

Моё сердце готово выпрыгнуть из груди.

— Я тебя пугаю? — рычит в ответ, обхватив меня за плечи. — Это ты... — он осекается, прикрывает глаза. — Это ты, коза, пугаешь меня, — выдыхает он, открыв глаза. — Что тебе неймётся?

— О чём ты? — цежу я, пытаясь отодрать его пальцы от своих плеч.

— Зачем ты сюда заявилась? — хмуро спрашивает он, перемещая ладони на мою талию. — Да ещё и одна. Что, жить надоело?

— «Сюда» — это куда? — я прищуриваюсь.

Его золотистые глаза темнеют.

— «Сюда» — это в странное, зловещее место, — шепчет он, наклоняясь.

— Не твоё дело, — я скрещиваю руки на груди.

— Ведёшь себя как недалёкая девица, — цедит он сквозь зубы. — Говорю — не лезь, нет, полезет. Говорю — не иди, она обязательно пойдёт. Ты всё делаешь наперекосяк! Что тобой движет? Желание свести меня с ума?

Задыхаюсь от возмущения.

— Да сдался ты мне! — рычу я, ткнув в него пальцем. — Вообще не хочу иметь с тобой никаких дел, Риан. У тебя своя жизнь, а у меня своя. Ясно?

— Нет, не ясно.

— Вот что, Ваше Высочество, — бормочу, нервно отдёргивая платье, — иди куда шёл, а мне не мешай. Я…