Книга Оставленная у алтаря, страница 99 – Ивина Кашмир

Но... он не станет этого делать. Потому что не поверит мне. Он в принципе мне не доверяет, считая меня дурочкой, которая лезет туда, куда не просят.

Риан мне не поможет, это я знаю точно. И пытаться не стоит. Наоборот: если я попробую, подвергну себя опасности.

Кто знает, насколько глубоко пустила корни лже-императрица? И одна ли она? Злодеев может быть несколько. А я у себя одна.

— Я... правда не знаю, как вам помочь, — шёпотом произношу я, продолжая разглядывать призрак мёртвой императрицы. — Проку от меня никакого. Я... — умолкаю, ощущая, как по щекам текут слёзы.

Опустив голову, прячу лицов ладонях и начинаю беззвучно плакать.

Как же я устала от всего этого ужаса, в который вляпалась с того злосчастного дня свадьбы. Всё завертелось, закружилось… а я — в самом эпицентре урагана, который сносит всё вокруг.

Разумный человек поступил бы просто: плюнул бы на всё и исчез.

Но… я не могу.

Я так и не нашла убийцу отца. А теперь ещё знаю, что императрица мертва.

Как мне уйти?

Я поднимаю взгляд на невесту, точнее, на императрицу, и гулко сглатываю.

Смотрит, не мигая, и этот взгляд... от которого мурашки по коже.

Она просит помощи. У меня. У зелёного зельевара, в жизни не жившего самостоятельной жизнью.

Я ведь даже не некромантка, почему тогда только я её вижу?

— Но почему именно я? — шепчу я, вытирая рукавом слёзы. — Вам бы к супругу обратиться, ну, или к Риану... Я-то чем вам помогу? Я сама тут на птичьих правах. К тому же... — договорить не получается, из меня лезет новая порция горьких слёз.

Вместо ответа призрак вскидывает сухую руку, палец медленно выпячивается, указывая на нечто, лежащее на столе.

На негнущихся ногах подхожу и вижу помятую бумажку с наспех нацарапанными буквами.

Бульвар Роз, дом номер пятнадцать. Орден — «Хранители круга».

Сжав в пальцах бумажку, тяжело вздыхаю.

— Это не ловушка? — хрипло спрашиваю я, поднимая взгляд.

Никого.

Она исчезла.

Прежде чем выйти из подсобки, я ещё долго стояла и кусала губы.

Похоже, всё-таки придётся пообщаться с членами этого злосчастного ордена. Если отец в нём состоял, значит, на то были причины. И если призрак указывает именно на этот орден, значит, и её смерть, и смерть моего отца как-то связаны.

Люрдус, как выяснилось, ждал меня в том же коридоре, где я его оставила. И стоило мне появиться, он на меня накричал так, что в ушах зазвенело.

— Весь первый этаж северного крыла в саже! — переходит он на фальцет, тыча в меня пальцем. — А вы, леди Ноланд, где-то шляетесь. С таким подходом к работе можно очень скоро без неё остаться. Вам здесь что, детский сад?!

Настроение и так находилось где-то на уровне плинтуса, а слова этого напыщенного индюка окончательно вывели меня из себя.

— Перестаньте на меня кричать, — хмуро говорю я, задрав голову. — Я не поломойка и не специалист по устранению проблем. А вот вы…

— Да как вы смеете со мной такразговаривать?! — лицо придворного мага багровеет.

Кажется, ещё одно слово, и он кинется меня душить.

— Кто из нас придворный маг? Вы или я? Почему я должна делать вашу работу?

— Аривия Ноланд, — обманчиво спокойным голосом произносит он, — вы уже пытались мне дерзить. Не вышло. Если вы надеетесь, что ваша невоспитанность останется безнаказанной…

Он снова повышает голос, даже не замечая этого. Привык командовать, а когда его не слушаются — орёт так, будто его режут.