Книга По ту сторону бесконечности, страница 125 – Джоан Ф. Смит

– Помните, как он был как на иголках в бассейне в тот день? – перебила Стелла Роуз.

– Я думала, он просто скромничал или что-то такое, – заметила Кэрри. – Но тише, Стелла Роуз. Дай ей закончить.

– Я еще не была знакома с вами, девчонки. И знала, что пойду в новую школу в сентябре. В выпускной класс. Без друзей. – Я разломила корочку от пиццы пополам и бросила ее обратно на тарелку. А еще я хотела испытать любовь и спасти Нику жизнь, но этого я не сказала. – Я не хотела привлекать к себе внимание.

– Есть вещи и похуже, чем тайно спасти чью-то жизнь, – сказала Мейзи.

– Да, – ответила я. – Наверное, есть.

Летом я бы сидела одна в своей комнате, пока мой дядя ходил на свидание, или, может быть, ела результат его очередной исполненной благих намерений попытки приготовить что-то из высокой кухни. Опять. Тогда все было бы хорошо, но сейчас? Сейчас, даже зная меньше, я каким-то образом знала, что есть нечто большее. Больше привязанности. Больше красоты. Больше радости в мире, и она предназначалась теперь не только для всех, кого я видела, пока продвигалась по всевидению, но и для меня.

Это был хороший вечер.

Один из последних хороших вечеров.

* * *

Позже за мной заехал Ник. Он оставил машину на парковке, я села. Но вместо того чтобы тронуться, он протянул мне маленький квадратик плотной бумаги.

– Что это?

– Я нашел его. – Он прочистил горло. – В колодце желаний твоей матери.

У меня онемели губы.

– Ох, – тихо вздохнула я. Послание. Что-то, что она оставила для меня? Дыхание сбилось, барабан в центре моей груди начал неистово стучать. Неужели мне предстояло узнать, что с ней случилось…

– Я не хотел скрывать это от тебя.

– Она… Она рассказала, почему ушла?

Его глаза расширились.

– О. О, прости. Нет… – Он пожал плечами. – Сама прочти.

Я наклонила записку к уличному фонарю, чтобы было лучше видно, и, шевеля губами, прочла.

Строки из стихотворения Э. Э. Каммингса «Я несу твое сердце в своем».

Конкретный, осязаемый знак, первый в моей жизни – того, что ей было сложно уйти от меня. Я провела большим пальцем по узору букв.

– Я узнал ее почерк по дневнику. По тому, как она пишет «у».

Я спрятала записку в карман, та легко давила на бедро, и это успокаивало.

– Поехали.

Все становилось на свои места. Возможно, она уходила от меня с тяжелым сердцем. Может быть, после стольких лет именно здесь я и должна была оказаться.

Ник

Мы проехали через город, проскочив мимо бейсбольных полей, где я переживал экзистенциальный кризис через два дня после того, как не спас мистера Фрэнсиса. Кафе-мороженое. Больница. Наша школа.

Перед тем как забрать Десембер, я сходил в комнату за толстовкой. Мама сложила мою любимую оранжевую футболку и оставила ее на краю кровати. Я засунул ее в нижний ящик шкафа, но, как бы я ни старался, в голове продолжало звучать предостережение не надевать ее.

– Не могу поверить, насколько это место стало мне родным. – Десембер заправила прядь волос за ухо. На лице ее расплылась улыбка, и мой желудок опустился, потому что я знал. Что должен был отбросить сомнения. Отбросить эту футболку, предостережение. Наслаждаться моментом, настоящим.

Я перевел взгляд на дорогу. Потянулся к ее бедру, провел пальцами по гладкой черной ткани джинсов: