Книга Зимняя романтика. Адвент-календарь историй о любви, страница 128 – Коллектив авторов

– Ненавижу тебя, разумный внутренний голос, – потянувшись к подлокотнику за имбирным латте из «Старбакса», хмыкнула я. – Вот черт! – Кофе вылился из стакана, залил пассажирское сидение и мой мобильник, который… – Черт-черт! – отказывался включаться.

Съехав с трассы до Шерингема, я остановилась в небольшом городке. Дождь усилился, когда я вышла из машины и бросилась к небольшому магазинчику техники. «Закрыто на Рождество» – гласила приколоченная к двери красная табличка. «P.S. Счастливых праздников!».

Я собиралась стянуть с головы шапку, бросить ее на мокрый асфальт и попрыгать на ней, чтобы унять клокочущую в груди ярость, но кто-то окликнул меня из-за спины и спас шапку:

– Мисс, прошу прощения…

– Ненавижу Рождество! Ты, Санта, – я стиснула зубы и тыкнула пальцем в невидимку, – ты мог бы мне помочь, эгоистичный ты кусок!.. Это же твоя гребаная работа, помогать несчастным в Рождество!

– Мисс…

– Да что тебе надо?!

Испуганный оборванец с протянутой рукой отшатнулся в сторону, когда я резко повернулась к нему и уставилась как на Санту, которому угрожала в течение последних шестидесяти секунд.

Мне захотелось свернуть себе шею, когда на щеках мальчишки от смущения выступил румянец, а сам он, опустив голову, обхватил себя руками, чтобы согреться. Золотистые завитки волос мокрыми сосульками прилипли к его вискам и лбу. Рассматривая пижамные штаны и местами рваную, слишком тонкую для такой погоды курточку, я опустила взгляд.

– Мисс, я хотел узнать, не могли бы вы одолжить мне пару фунтов. Я обязательно верну их вам, когда стану старше и пойду на работу. Я даже оставлю вам свой номер телефона, – затараторил мальчик. На вид ему было лет десять, может, чуть больше.

Я обвела взглядом серую улицу. Совсем один. Без взрослых.

– Почему ты здесь один в такую погоду и в такой легкой одежде? – растерянно спросила я.

– Мой дом совсем близко. Я вышел, чтобы купить чего-нибудь к чаю, а деньги забыл. Возвращаться долго, я…

– Ты же сказал, что твой дом совсем близко.

О господи. Я мысленно наорала на себя за это и за сцену, где кричала на Санту из-за того, что не делает меня счастливой. Мальчик вышел на улицу в одной пижаме на поиски печенья в канун Рождества. Уж я точно не была той, кто нуждался в помощи.

– Прощу прощения, что потревожил вас, мисс, – забормотал мальчик, когда понял, что его уличили во лжи. Отшатнувшись от меня, как от опасности, он торопливо направился прочь.

Несколько секунд я стояла и наблюдала за тем, как щуплая, маленькая фигурка перебегала пустую дорогу под проливным дождем. На улице совсем никого не было. Мальчик растерянно петлял из стороны в сторону, словно пытался придумать, что делать дальше. Несколько раз обернулся проверить, не пошла ли я следом.

– Эй! – прокричала я, сунула руку в карман куртки, чтобы достать бумажник и предложить ему денег, но обнаружила, что кошелька нигде нет. – Что за…

Мелкий засранец перешел на бег. Черт! Он спер у меня бумажник! И бегал он чертовски быстро!

– Санта, ты просто худший в мире шутник, – фыркнула я, заводя мотор машины. – Канун Рождества, а я буду гоняться по всему городу за десятилеткой, который стырил мой кошелек. Отлично. Спасибо, Санта!

Мальчик словно сквозь землю провалился. Сделав два круга и трижды проехав по центру города, я уже отчаялась встретить хоть одну живую душу и остановилась вдоль дороги. Телефон не работал. Время близилось к шести вечера, и, если я хотела успеть в Шерингем к остаткам ужина, должна была смириться с кражей и уехать.