Книга Пожиратель Людей, страница 80 – Никки Сент Кроу

Я съедаю немного, но еда ложится в желудке тяжестью. Я заливаю это ромом.

Венди заходит чуть позже, уже переодетая, с обработанной раной.

— Как он? — спрашивает она и осторожно садится на край кровати.

Снаружи волны тихо плещут о борт. День великолепен для плавания. Хотел бы я как следует им насладиться, но, кажется, я не почувствую себя спокойно, пока Рок не очнётся.

— Не шевелился, — говорю я ей. — Вейн сказал, обычно они в отключке несколько дней. Нам нужно смешать кровь и воду и влить ему в горло.

— Вейн, — Венди тихо смеётся. — Я совсем про него забыла. Как там этот мудак?

— Пытался убить Черри.

— Он что?

— Она поставила другую Дарлинг в двусмысленное положение и⁠…

— Другую Дарлинг? — брови Венди поднимаются.

Я встречаюсь с ней взглядом. Она столько не знает, ей столько нужно наверстать.

— Долгая история. Возможно, в другой раз.

Она вздыхает и трёт глаза. Под ними тёмные круги, а кожа бледнее обычного из-за потери крови.

— Почему бы тебе не отдохнуть? — говорю я ей.

Она моргает и кивает сама себе.

— Может, так и сделаю, — она встаёт с кровати.

— Нет, — говорю я, обрывая её. — Сюда. Я не выпущу тебя из виду, — я бросаю взгляд на Рока. — Ни одного из вас.

Венди слабо улыбается.

— Ты всегда был лучшим из нас, Джеймс.

— Я всего лишь пират, который⁠…

Она подходит и глотает моё возражение поцелуем. Тепло разливается по груди.

— Ты не просто пират, — говорит она. — Ты один из самых заботливых мужчин, которых я встречала.

Впервые в жизни я верю, что это правда.

Корабль пошатывает волна, и Венди в моих руках слегка встряхивает. Она смеётся. Я подхватываю её повыше и шлёпаю по заднице.

— В постель, марш.

Я провожаю её в кровать рядом с Роком, где она прижимается к его боку. Подтягиваю ей одеяло, укрываю, подтыкая края.

И очень скоро она тоже засыпает.

Венди и Рок крепко спят, оба неподвижные час за часом.

Я дремлю на стуле у кровати, пока над океаном опускается ночь. Покачивание корабля на волнах — утешение, о котором я и не понимал, что оно мне нужно.

На один ослепительный миг я счастлив и спокоен.

Я резко просыпаюсь, окружённый темнотой.

Спотыкаюсь к одной из масляных ламп и зажигаю её спичкой. Мерцающий золотой свет наполняет мои покои.

Я хватаю стоящий рядом бокал с недопитым ромом и опрокидываю его, затем поворачиваюсь к кровати проверить Венди и Рока.

Но в простынях свернулась только одна фигура.

Где Рок? Сколько времени прошло? Он ещё не должен был очнуться.

За пределами моих покоев раздаётся грохот, затем глухой удар.

Я тороплюсь по коридору. Корабль взмывает на волне, и я врезаюсь в стену.

Ещё один грохот.

Когда я выскакиваю в столовую, я вижу Рока, сгорбившегося над столом, а на полу лежит один из моих людей — точнее, половина.

— Какого кровавого ада здесь происходит?

Корабль снова кренится. Я шире расставляю ноги, упираясь. Несколько тарелок падают со стола, разбиваются о пол.

Рок выпрямляется. Его глаза светятся жёлтым.

— Что ты делаешь?! — ору я на него.

— Капитан.

— Ты не можешь просто так жрать моих людей!

— Капитан, — повторяет он.

— Что?!

Он вспыхивает в своём зверином облике, затем возвращается в плотное тело.

Я рвусь вперёд, когда корабль выравнивается, но стоит мне схватить Рока за руку, как он рассыпается у меня в хватке, будто он не что иное, как океанский туман.

— Что-то не так, — хрипит он и снова меняется.