Книга Пожиратель Людей, страница 75 – Никки Сент Кроу

Боже, какая же я была слепая. Слишком сосредоточенная на собственном горе, чтобы заметить, что прямо у меня перед носом кто-то плетёт интриги.

— Чего Марет хочет? — спрашиваю я, пока Тео кружит вокруг в туннеле. — Что она с этого получит?

— Власть, — признаётся Тео и бросается на меня.

Он обхватывает ладонью моё горло и вдавливает меня в стену. Когда я ударяюсь о камень, от силы удара у меня вышибает воздух и боль пронзает рёбра.

Я задыхаюсь от нехватки кислорода.

Тео вырывает кинжал из моей хватки и разворачивает его против меня.

Всё ещё хватая воздух ртом, я останавливаю его, выставив предплечье поперёк, перед его рукой.

Но мне не хватит сил долго драться с ним врукопашную.

Остриё кинжала подбирается всё ближе и ближе к моей груди.

Тео стискивает зубы, продавливая вперёд.

Если он ударит, он пронзит мне сердце, и я умру. Я уже не совсем понимаю, за что борюсь, но я знаю, что умирать не хочу.

Выход один.

Я должна контролировать исход.

Я опускаю стойку, сползая вниз по каменной стене и одновременно ослабляя блок против Тео.

То, что я убираю сопротивление, застаёт его врасплох, и кинжал с силой уходит вперёд, попадая мне в плечо вместо сердца.

Он рычит от злости, но звук далёкий, будто я под водой.

Боль почти невыносима.

Она прошивает плечо, идёт по шее, отдаётся вибрацией вниз по позвоночнику.

Рот складывается в крик, но звука не выходит. Боль украла весь воздух из моих лёгких.

И лишь спустя несколько секунд, когда в меня всё-таки просачивается вдох, сквозь губы прорывается воющий визг.

— Заткнись нахуй, — говорит Тео и отводит руку назад, чтобы ударить меня по лицу.

— На твоём месте я бы этого не делал.

Тео резко замирает.

Рок выходит из тени в естественном изгибе туннеля. За ним — Эша, с запёкшейся кровью на лбу.

Тео ухмыляется, но любой, у кого есть глаза, увидит страх, отпечатавшийся вокруг его рта.

— Она напала на меня, — говорит Тео. — Она совсем спятила.

— Знаешь, — говорит Рок, медленно, лениво шагая вперёд, — я пообещал себе кое-что, когда ты ввалился к нам в комнату в трактире, когда ты ударил моего капитана.

— Да ну? — Тео отступает на шаг, будто единственный способ обезопасить себя — держаться от Рока подальше.

— Я пообещал себе, что при первой же возможности, я, сука, убью тебя.

— Я просто делал свою работу, — смеётся Тео.

— Конечно. Конечно, — Рок делает ещё несколько шагов. Пламя факелов, вмурованных в стену, скользит по нему мерцающим светом. — Потом, после того как ты арестовал нас и приволок к королеве, ты ударил меня своей дубинкой. Помнишь?

— Не особо, — Тео проводит языком по зубам.

— Я дал себе второе обещание. Что ты вдвойне труп.

— Какого⁠…

Рок отводит руку назад, выхватывает кинжал Эши у неё с бедра и отправляет его в полёт. Лезвие вонзается Тео в горло, и из раны фонтанирует кровь.

Тео моргает широко раскрытыми глазами и бледнеет.

Потом Рок бросается вперёд, почти размытым пятном, берёт голову Тео обеими руками и выкручивает.

ХРУСТ.

Лицо Тео развернуто от тела под неестественным углом.

Он падает на пол, как мешок палок.²⁸

— Вот, — говорит Рок и отряхивает руки. — Вдвойне труп.

— Ты в порядке? — подходит ко мне Эша.

— Кажется, да, — я прижимаю раненую руку к боку.

— Ходить можешь? — спрашивает Рок.

— Да.

— Тогда нам надо идти.

— А Джеймс?

Эша и Рок переглядываются.

— Мы его ещё не нашли, — признаёт Рок. — Я искал его, когда нашёл твою подругу.