Книга Луна и Стрелок, страница 92 – Эмили С.Р. Пэн

Арендная плата за дом возле университета оказалась настолько высокой, что они частенько рылись по всем карманам в надежде найти монетку-другую, чтобы наскрести на следующий месяц. В довершение всего Хантера мучили постоянные болячки. Он жаловался на боль в груди. Имел трудности с дыханием. Не выносил холодов.

Ивонн привела его к подруге подруги – врачу из Сан-Франциско, практиковавшей китайскую медицину в грязноватом кабинете в Чайнатауне. Неулыбчивая, но добрая женщина осмотрела Хантера по дружбе, но, когда дошло до предписаний, Ивонн стыдливо призналась, что им не на что покупать лекарства. Может, достаточно будет иглоукалывания?

Врач уже качала головой, и много лет спустя Ивонн задавалась вопросом: запомнил ли Хантер что-нибудь из того, что случилось потом? Дверь, которая не вписывалась в проем, была распахнута, и в кабинет просунулся молодой человек. Он объяснил, что случайно подслушал разговор и хотел бы заплатить за первую порцию трав. Ужасно, когда ребенок болеет, он хочет помочь. Настаивает.

Врач упаковала травы и написала указания, как готовить и сколько давать. Ивонн смутилась, но была благодарна. Она спросила у своего благодетеля, как его зовут.

«Хванг Ронгфу», – с улыбкой ответил тот.

Травы оказались горькими на вкус, и Ивонн наблюдала, как давится ими сын. Сидя рядом, она следила, чтобы он съел все до последней ложечки.

Они не помогли.

В следующий визит врач взяла руку Хантера и, закрыв глаза, пощупала пульс. Вот что странно, сказала она Ивонн, меридианы энергии ци, которые есть у каждого человека, у него все время меняют положение. И ей ни разу не доводилось слышать, чтобы воздух так со свистом врывался в легкие и с тем же свистом их покидал. Она бы хотела попробовать другие методы лечения, но, к сожалению, не бесплатно. Извиняясь, врач слегка наклонила голову.

Порой Ивонн задавалась вопросом: а что было бы, если бы в параллельной вселенной она не забеременела. Им не пришлось бы прятаться. Она бы закончила докторантуру и стала куда более успешным ученым, чем ее муж. Она проводила бы ночи напролет, штудируя записи и корпя над статьями. В подзаголовке на месте его имени стояло бы ее собственное. Автор: Юбинь Ли. Которой нечего скрывать.

Сам Хантер не знал, как родители снова нашли этого Хванга. Как не знал и того, как они впервые попросили у него в долг. Все, что он знал, – были времена, когда ему приходилось спать рядом с родителями на грязном ковре съемной квартиры, укрываясь ветхими одеялами. А когда он ел, то выскребал из тарелки все, но не наедался.

Потом все трое отправились на встречу с Хвангом, который повел их в заведение, где подавали дим-самы. Там Хантер объелся до тошноты. С этого дня все изменилось. Родители Хантера впервые купили подержанную мебель. Что за роскошь – спать на кровати!

Они отвели Хантера к американскому врачу в отдраенную хлоркой и освещенную флуоресцентными лампами клинику, и там ему прописали ингалятор. Снова водили к китайскому врачу. Ни восточная, ни западная медицина не сработали, но, по крайней мере, теперь они могли позволить себе купить сиропы, которые помогали унять кашель, и теплые одеяла, которые его согревали.

Больше он не ходил постоянно голодным. Иногда родители даже покупали ореховые батончики «Литтл Дебби», если на них была скидка, – и Хантер разламывал вафли на много кусочков, чтобы они таяли во рту и подольше не заканчивались.