Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 157 – Александр Нетылев

— Я ни в чем не виню вас, барышня Жунь, — заверила Аосянь, безмолвно протягивая хозяину дома еще одну чашку чая, — Простите и вы меня, если что-то в моем поведении оскорбило вас. Я родом не из Великой Вэй, и некоторые тонкости здешнего этикета могут быть мне незнакомы.

— Вы издалека? — тут же ухватилась за ниточку Жунь Ли.

Небожительница кивнула, не уточняя, насколько.

— В этой стране у меня никого нет, и прибыв сюда, я в скором времени попала в неприятности. Чиновник Цзянь спас меня и приютил, проявив благородство своей натуры.

Речь её прервал сдавленный звук, — это Король Демонов подавился чаем.

— Да… — согласилась Жунь Ли, — Цзянь Вэйану свойственно снисхождение к тем, кто нуждается в помощи. Хоть он и отрицает благородство своей натуры.

Её холодная улыбка намекала, что эту войну она законченной не считает.

Она лишь уступила поле битвы, сменив тему:

— Чиновник Цзянь, я хотела обратиться к вам с небольшой просьбой. Не как к подчиненному моего отца, а исключительно как к другу. Я ведь могу на это рассчитывать?

Барышня старалась говорить спокойно, но Бог Войны ясно видела затаенный испуг, с которым задавала она этот вопрос.

Однако Король Демонов лишь кивнул:

— Жунь Ли, я постараюсь помочь. Но чтобы обещать что-то конкретное, мне нужно услышать суть просьбы.

Жунь Ли выдохнула, слегка успокоившись:

— Совсем скоро начнется отбор, и я должна буду принять в нем участие. От этого зависит престиж моей семьи. Одна из дисциплин, влияющих на него, это знание канонов, и я боюсь, что моих достижений может быть недостаточно, чтобы иметь преимущество над остальными участницами. Твои знания после дворцового экзамена стали хорошо известны, и я хотела просить тебя помочь мне с подготовкой.

Мао Ичэнь раздумывал недолго.

— Я постараюсь помочь. Хотя не могу заранее сказать, сколько времени мне удастся выделить: предстоящийотбор означает много работы в том числе и для моего ведомства. Но я постараюсь.

И прежде, чем Жунь Ли успела произнести слова благодарности, добавил:

— Однако насколько я помню, знание канонов — лишь одна из множества дисциплин, влияющих на отбор. В своем превосходстве в остальных ты полностью уверена?

И воспитание женских добродетелей не позволило барышне открыто выразить самоуверенность.

— Я полагаю, что мне есть куда развиваться, — ответила она.

Торжествующую улыбку Демона-Лиса Бог Войны уже видела.

Она не сулила ничего хорошего.

— В таком случае, позволь высказать еще одно предложение. Как я уже сказал, я не смогу уделить помощи в твоей подготовке все время. Кроме того, в число искусств, владение которыми будет проверяться на отборе, входят живопись и игра на цине. Во всем этом мире я не знаю никого, кто владел бы ими лучше, чем барышня Инь. Почему бы тебе не попросить и её о помощи в подготовке?

— Я…

Жунь Ли запнулась. Она оглянулась на неоконченную картину, несомненно ища в ней изъяны, которые позволят усомниться в словах Ичэня.

А Аосянь тем временем хмыкнула:

— Ты льстишь мне. Я лишь недавно взялась за цинь после многолетнего перерыва.

Она не стала уточнять, что «многолетнего» — это «более чем пятисотлетнего».

— Я никогда не льщу, — серьезно ответил демон, — Но я признаю мастерство и красоту, и умение трогать душу. В твоей игре с избытком и того, и другого, и третьего.