Книга Сахар и снежинки, страница 4 – Кристин Каст

К тому времени, как я хватаю коробку с медовымикексами с бабушкиной кухни и возвращаюсь в гараж, снег усилился, падая мягкими белыми хлопьями.

— Я просто отвезу их, — бормочу я, глядя на светящиеся гирлянды, обрамляющие окно квартиры, — и вернусь задолго до того, как Старейшины даже задумаются об объявлении пар.

Снежинки покрывают очки, пока я веду снегоход вдоль края замерзшей реки, двигатель урчит подо мной, а тропа вьется все выше в гору. Прямо за тем гребнем, между соснами, находится поляна, где проводится Фестиваль Огней Судьбы. Каждая стая Северного полушария будет там купаться в сиянии судьбы, словно это не один большой космический своднический цирк.

— Как я успела так устать от всего этого? — бормочу я, крепче сжимая руль. — Разве мне не положено хотя бы еще лет десять, прежде чем я начну ненавидеть любовь?

Река уходит в сторону, сосны редеют по мере подъема. Пульс бьется в такт ровному урчанию снегохода. Я уже проделала большую часть пути, когда небо разверзается.

За считанные минуты свежий слой белого укрывает мир. Я налегаю на газ и щурюсь сквозь снежную пелену на тонкую серую ленту тропы, что быстро исчезает под порывами, шлепающими и кружащими снег. Козырек заиндевел, изнутри запотев от моего дыхания, и я, по сути, еду вслепую.

— Ты меня не остановишь, буря! — кричу я ветру. — Я доберусь до фестиваля, а потом вернусь домой. Судьба может поцеловать мою замерзшую задницу.

Ветер нарастает и летит такой стеной, что снегоход едва ползет вперед. Каждый порыв толкает меня, вырывает воздух из легких, превращая снегоход в брыкающееся существо, которое я едва могу контролировать. Я пригибаюсь ниже, уговаривая его пробиться сквозь сугробы, вглядываясь в белую пелену.

Резкий порыв ветра сбоку бьет меня. Левая лыжа зацепляется. Сани дергаются. Мир наклоняется.

Внезапно я в воздухе, в невесомости, лечу, прежде чем земля устремляется навстречу и… Удар. Снежный сугроб поглощает меня целиком, и холод взрывается вокруг, цепляясь ледяными пальцами под рукава, заползая за воротник, под джинсы, заполняя каждую возможную щель. Ветер приглушен, звук схлопнулся до слабого хруста оседающего льда.

— Гребаные масляные пышки, — я откашливаюсь, выбираясь наружу и стаскивая шлем с очками. Волосы распадаются мокрыми прядями, рассыпая повсюду ледяные кристаллы.

Снегоход опрокинулся, как пьяныйлось. Спотыкаясь, я подбираюсь к нему, хватаюсь за руль и с силой толкаю. Каким-то чудом мне удается поставить его на место.

— Да! — задыхаюсь я. — Девчачья силища!

Я забираюсь обратно на сиденье, каждая мышца дрожит от усилия и холода. Перчатки промокли, из носа течет, а пальцы ног я вовсе не чувствую.

Я вжимаю стартер. Двигатель кашляет раз, другой. Затем чихает и глохнет.

— Давай же, — бормочу я, снова поворачивая ручку газа. Ничего. Пробую снова. И снова. И снова. Каждый раз машина издает один жалобный вздох и затихает.

Секунду я просто сижу, пытаясь отдышаться, а снег тает и стекает по спине холодными ручейками.

— Что за глазурное хуеверчение? — кричу я в безмолвный лес, и голос эхом отражается от деревьев. — Вы, должно быть, шутите!

Я бросаю взгляд к вершине, хотя сейчас это лишь белое размытое пятно. Я не смогу пройти оставшийся путь пешком, не в такую бурю, а превращаться в арктическую лису не вариант. Смена формы в канун Солнцестояния будет сигналом Старейшинам, что я хочу участвовать в церемонии спаривания. Это, по сути, как послать судьбе приглашение: да, пожалуйста, найдите мне пару!Поэтому нет, спасибо. Я не собираюсь добровольно записываться на очередной раунд унижения и разбитого сердца.