Книга Сахар и снежинки, страница 28 – Кристин Каст

Хорошо. Я заслужил эту боль.

Буря оставила после себя сверкающее снежное покрывало и тишину, достаточно глубокую, чтобы звенело в ушах. Я фыркаю, сметаю снег с нескольких пеньков и начинаю рубить.

Дрова раскалываются, щепки взлетают, жаля лицо. Пар от дыхания клубится в воздухе. Руки горят. Я продолжаю рубить снова, и снова, и снова, пока боль в груди не начинает сливаться с болью в теле. Пока пот не застилает глаза, а снег вокруг не усеян расколотыми поленьями.

Но это не помогает с беспокойством, бьющимся внутри, или с тем, как сжимается сердце, когда я поворачиваюсь, чтобы вернуться в пустой дом. Ничто не поможет. Потому что это не волк заставляет меня так себя чувствовать.

Я так чувствую, потому что сам позволил ей уйти.

Волк продолжает метаться, а я бреду обратно внутрь. Ему все равно, что я измотан. Он никогда не позволит мне забыть, от чего я отказался.

Я хватаю Гленливет со стойки и делаю долгий глоток прямоиз бутылки. Виски жжет горло на пути вниз. Я погружаюсь в кожаное кресло, тяжело дыша и пытаясь взять себя в руки.

Банка с розовой глазурью стоит на прикроватном столике, ловя отблики огня. Вокруг нее Эмми выложила пастельно-розовые зефирки в форме сердца. От этого зрелища грудь сжимается так сильно, что выбивает воздух из легких.

Сердце.

Она оставила мне, черт возьми, сердце — конфетно-розовое доказательство того, что произошедшее между нами было реальным. Что она, возможно, осталась бы, если бы я был достаточно храбр, чтобы попросить. Но я был слишком поглощен собственной неуверенностью. Я был слишком напуган, чтобы увидеть, что она предлагала, пока еще была здесь.

— Черт побери, — я провожу рукой по лицу. — Ты долбаный идиот.

Каждая причина, которую я придумывал себе, чтобы отпустить ее, начинает звучать как ложь, потому что правда проста: я позволил Эмми Ларк уйти, когда должен был бороться за нее.

Снаружи снег снова начинает лететь большими хлопьями, которые кружатся и стучат по окнам, словно мир перематывает время назад. Я поднимаюсь на ноги и бросаю взгляд на грузовик, припаркованный перед домом. Он завален снегом толщиной в фут, и я не смогу быстро откопать его, чтобы добраться до вершины горы.

Самый быстрый путь — перевоплотиться.

Эта мысль заставляет меня застыть на месте. Перевоплощение означает выбор. Оно означает признание, что я хочу того, чего, как мне сказали годы назад, я не заслуживаю. Оно означает заявление магии Зимнего Солнцестояния и Старейшинам, что я хочу пару. Что я хочу сделать Эмми своей всеми возможными способами.

Я смотрю на ряд высоких, заснеженных деревьев. Где-то за ними ждет фестиваль — яркие огни, музыка, Эмми.

Волк сильно давит на кожу.

— Если я сделаю это, я больше не смогу притворяться, — шепчу я. — Я объявлю о том, чего хочу.

Давление нарастает в груди, сердцебиение волка грохочет во мне, низкий вой поднимается за ребрами.

— Если судьба снова посмеется мне в лицо, пусть будет так.

Она моя.

Эмми заслуживает того, чтобы знать, что я чувствую. Она заслуживает того, чтобы знать, что я люблю ее, что не могу представить свою жизнь без нее. Она заслуживает всего.

Я делаю последний вдох воздуха дома — слабый сахарный сладкий запах, все еще витающий в воздухе, — и отпускаю.

Перевоплощениеразрывает меня на части. Сердце колотится, кости удлиняются, кожа натягивается, пока жар не заливает каждый нерв. Когда я думаю, что вот-вот полностью разорвусь на части, мир становится острее. Запахи, звуки, холод.