Книга Хозяйка пекарни, или принцам тут не место, страница 57 – Элен Славина

Наконец, бросили на каменный пол, холодный и сырой, выбив из легких воздух, отчего я жутко закашлялась.

Только тогда с меня сорвали мешок.

Я лежала, задыхаясь, в тусклом свете грибков, слабо мерцающих на стенах пещеры. Воздух пах плесенью, сыростью и чем-то металлическим – кровью? Магией?

Передо мной возвышался Лорд Мардук. В его логове он казался еще более внушительным и пугающим. Его магия окутывала пространство тяжелым, гнетущим покрывалом, подавляя жизнь вокруг.

— Успокойся, дитя, – его голос звучал тихо, почти отечески, и от этого было в тысячу раз страшнее. – Ты в безопасности. Наконец-то на своем месте.

Я попыталась встать, но ноги подкосились. Силы не было.

— Что… что вы хотите? – хрипло выдохнула я.

— Истины, – просто сказал он, приближаясь. Его бледные глаза, лишенные ресниц, изучали меня с клиническим интересом. – Ты не случайно здесь, Элис Орлова. Твой мир, твоя «Земля»… это не просто другая вселенная. Это – Источник. Место, где магия не разъедает реальность, а слита с ней воедино в самой своей основе. В творении. В акте созидания. В таких, как ты.

Он сделал паузу, давая словам впитаться, как яду.

— Моя империя, Багровые Скалы, создана на великой магии. Она разделяет, отрицает и подчиняет. Эта магия возвела неприступные барьеры и покорила стихии. Но за все нужно платить. — Он провел рукой по воздуху, и тот заискрился темными, маслянистыми разводами. — Магия разрушает саму ткань реальности. Появляются… дыры. Пустоты, через которые уходит сама суть мира. Их нужно заделывать. Но обычная магия здесь бессильна. Нужна Искра. Искра Творения. Способная не разрушать, а соединять заново.

Я смотрела на него, не веря своим ушам. Его слова звучали как бред. Но в глубине души что-то болезненно отозвалось. Мои булочки, лечащие душу. Мой хлеб, дающий силы. Каравай, сплотивший людей. Это же и было… созидание. В чистейшем виде.

— Твой «случайный» переход, – продолжал он, и в его голосе зазвучала ледяная насмешка,– был моим самым сложным и изящным ритуалом. Я не просто разорвал завесу. Я послал Зов. Зов, который могла услышать только душа, неразрывно связанная с актом творения. Душа пекаря. И ты откликнулась. Ты пришла. Ты – мой идеальный инструмент. Живая заплатка для дыр в моей реальности.

Ужас, холодный и пронзительный, пронзил меня насквозь. Я была не случайной попаданкой. Я была живой приманкой. Выловленной, как редкая рыба, для его безумных целей.

— Я… я не буду вам помогать, – прошептала я, но голос мой дрожал.

Он мягко рассмеялся. Звук был похож на шелест сухих листьев по камню.

— О, нет моя дорогая! Ты будешь. Видишь ли, твоя магия питается связью. Любовью к месту, к людям. Здесь, в этой пустоте, под моим взглядом… эти связи начнут рваться. Ты будешь тосковать по своему принцу. По этому жалкому городку. По мальчишке-сироте. И эта тоска, это отчаяние сломают тебя изнутри. И когда ты останешься совершенно пустой, я наполню тебя своей волей. Ты будешь петь мои песни и латать мои миры. Ты станешь прекрасным, послушным сосудом.

Он повернулся, чтобы уйти, оставив меня одну в холодной тьме, наедине с его словами.

И они начали работать.

Как яд.

Одиночество давило, сжималось вокруг, становилось невыносимым. В памяти всплывали теплые объятия Каэлана, его смех на ярмарке, поцелуй под яблочными фонарями. Я вспоминала запах новой пекарни, довольное лицо Лео, который наелся досыта, добрые глаза Марты. Эти образы резали, словно ножи, потому что они были там, а я — здесь, в пустоте, без них.