Книга Хозяйка пекарни, или принцам тут не место, страница 21 – Элен Славина

— Вы постоянно меня удивляете, мадемуазель Элис. То вы падаете с неба вмуку, то печете... чувства и эмоции.

— В моем мире, – сказала я, протирая прилавок, – есть поговорка: «Хлеб — всему голова». Видимо, в вашем мире это работает несколько... буквальнее.

Он коротко рассмеялся. Это был сухой, негромкий звук, но для меня он прозвучал громче любого признания.

— Возможно. И как поживает ваш бизнес? Гильдия не слишком донимает?

— Пока тихо, – ответила я. – Но Лео сообщает, что «толстяк в бархате» несколько раз проходил мимо и смотрел на мою вывеску так, словно хотел ее съесть. Без всякой магии.

— Будьте начеку, – его тон снова стал серьезным. Он положил на прилавок несколько серебряных монет – значительно больше, чем стоила булочка. – За удивительный опыт. И за молчание, – он кивнул в сторону распахнутой двери, за которой кипела жизнь улицы. Никто не должен был знать, что Принц Теней посещает скромную пекарню.

— Ваша тайна в безопасности, господин купец, – я поклонилась с легкой насмешкой.

Он задержался еще на мгновение, его взгляд скользнул по полкам, по горшкам с закваской, по моим рукам, испачканным в муке и… по моим губам. Отчего мне на миг стало жарко.

— Продолжайте в том же духе, «Золотая закваска», – произнес он на прощание и вышел, растворившись в толпе.

Я посмотрела на серебряные монеты у себя в руке, потом на дверь. Что-то между нами изменилось. Острота наших словесных дуэлей притупилась, уступив место чему-то вроде... уважения? Или, может быть, взаимного любопытства двух людей из разных вселенных.

Лео, дождавшись, когда дверь закроется, подлетел ко мне.

— Это был ПРИНЦ! – прошептал он, широко раскрыв глаза. – Настоящий! И он ел нашу булочку!

— Да, Лео, – улыбнулась я, глядя на последнюю булочку воспоминаний. – И, кажется, она ему понравилась.

Я отломила от нее кусочек и положила в рот. И передо мной снова возник образ моей пекарни в Москве, теплой и знакомой. Но теперь к этому воспоминанию примешалось что-то новое — прохладный, древесно-пряный запах, знакомые серые глаза и тихий звук чужого, но уже не такого враждебного смеха. Этот мир все еще был чужим. Но в нем начинало появляться что-то, отдаленно напоминающее дом.

Идиллия длилась недолго. Через неделю после визита Каэлана в «Золотую закваску» на порог явился тот самый «толстяк в бархате». Его камзол, расшитый золотыми нитями, кричал о богатстве так громко, что, казалось, заглушал звон утреннего колокола. За ним стояли двое суровых мужчин с руками, привыкшими не к замесу теста, а к кулачным разборкам.

— Я мастер Торвин, глава гильдии пекарей Серебряного Рунца, – объявил он, окидывая мою скромную пекарню презрительным взглядом. – Вы, я слышал, обосновались здесь без разрешения.

— Я заплатила за аренду и налоги в казну, – как можно спокойнее ответила я, вытирая руки о фартук.

— Казну? Хм… это хорошо, – Торвин сладко улыбнулся, и от этой улыбки стало холодно. – Но есть еще и гильдейские взносы. Для вступления и... для компенсации упущенной выгоды действующих членов. В размере пятидесяти золотых крон.

У меня перехватило дыхание.

Пятьдесят крон!

Это была сумма, которую я не смогла бы собрать и за полгода усердной работы. Это было намеренное банкротство.

— У меня нет таких денег, – честно ответила я. - И я не понимаю, почему должна компенсировать чью-то упущенную выгоду.