Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 87 – Карисса Бродбент

«Беги».

Я сделала шаг – но не от Азара, а по направлению к нему: в тот момент я действовала неосознанно, не задумываясь, почему так поступаю. Но Элиас схватил меня за руку и потащил в какую-то арку. Азар смотрел мне в глаза, пока Элиас не уволок меня за угол.

– Но мы не можем его здесь оставить, – заметила я телохранителю.

Колени у меня подгибались. Элиас припустил уже со всей силы. Чандра была далеко впереди. Мимо меня, сливаясь в размазанную полосу, пролетали резные узоры на слоновой кости. Коридоры изгибались и раздваивались, и Элиас, кажется, выбирал дорогу наугад.

– Еще как можем, – ответил он. – Хочет, чтобы мы беспрекословно подчинялись его приказам? Ну что ж, вот и будем подчиняться.

– Но она… она убьет его. – Я с трудом одолела эти слова. Но едва я их произнесла, как мне и самой стало понятно: «убить» – неверное слово для того, что сделает эта женщина. Я почувствовала ее муки голода. И каким-то образом догадалась: то, что она сотворит с Азаром, будет гораздо хуже убийства.

– Хорошо бы, – фыркнул Элиас.

Тишина храма разлетелась на осколки. Ровные вдохи превратились в натужные всхлипы. Пульсирующий стук глухо бился за стенами и под полом, словно бы храм не мог унять свое участившееся сердцебиение. Страх щипал нас за пятки. В какое-то мгновение Элиас споткнулся, и моя рука выскользнула из его крепкой хватки. Когда я протянула руку обратно, его уже не было. Чандра тоже пропала, и я оказалась в извилистых залах одна.

У меня в ушах визжал страх. Где-то вдалеке слышался отчаянный лай Луче – или это мне лишь чудилось?

Я поскользнулась в грязной луже и не вписалась в поворот, стукнувшись головой о слоновую кость. Выругалась, но, когда кое-как снова выпрямилась, поняла, что от боли в голове у меня прояснилось. Пытаясь разобраться, что находится вокруг, я прижала ладонь к стене. Далеко ли я убежала? Трудно сказать: поддавшись слепой панике, я перестала ориентироваться в пространстве.

Думай, Мише. Хватит уже сломя голову нестись не пойми куда. Успокойся и думай.

Я заставила себя сделать вдох, медленнее, чем те, что сотрясали стены храма.

Бежать – легко. Это было как раз то, к чему подталкивало нас это место. Оно управляло нашим страхом, пока не ввергло в животную панику.

Я прищурилась, вглядываясь в два пути, на которые расщеплялся передо мной коридор. Оба одинаково уходили в тень.

Лабиринт, поняла я. Это проверка. Как во втором испытании Кеджари. Но я уже безнадежно заблудилась. Я не помнила, как пришла сюда и даже когда мы с Элиасом разделились. Как будто кто-то забрался мне в мозги и перемешал воспоминания: не исключено, что это было воздействие магии.

Ясно, что тут просто не могло не быть пути наружу. Ключа, оставленного Атроксусом.

Я прижала руки к стене. Она была покрыта резьбой – письменами, похожими на древние знаки на воротах, которые мы с Азаром ремонтировали. Я опробовала на них свою магию, но это было все равно что разговаривать на языке, где разбираешь только отдельные слоги, – на языке, который был мертв уже несколько тысяч лет.

А потом мои пальцы вдруг провели по чему-то знакомому.

Я остановилась и отдернула руку, а потом повторила движение.

Лишенная украшений стена выглядела в этом месте сделанной из гладкой кости. Но когда я прикоснулась к ней, то почувствовала под пальцами зазубрины. И они были такие знакомые, что я могла узнать их на ощупь, даже не видя.