Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 85 – Карисса Бродбент

Луче понеслась вперед, по мере сил очищая тропинку. Пожиратели душ зашевелились. В нашу сторону поворачивались все новые и новые белесые глаза. Когда пожиратели задвигались, Луче зарычала и громко клацнула челюстями, словно бы собиралась расправиться с ними в одиночку.

Тридцать шагов.

Дверь приближалась. Мы неслись беспорядочной толпой: этакая мешанина рук, ног, мечей, света и магии, едва сдерживающей натиск.

Два пожирателя душ соскользнули вниз с насиженных мест, выжидающе свесив черные языки.

Пятнадцать шагов.

Двери со стоном открылись, зловеще приглашая нас внутрь.

Мне бы испытать облегчение. Однако вместо этого в затылке покалывало от страха. Впрочем, не приходится размышлять о том, стоит ли воспользоваться предоставленным укрытием, когда на тебя валят всей толпой как мертвецы, так и жуткие твари, которые их поедают.

Холодные мертвые пальцы сцепились вокруг моей руки, и я споткнулась, пытаясь побороть призрака шипящей и плюющейся вспышкой света – лучшее, на что я в этот момент оказалась способна.

Когда первый пожиратель душ спрыгнул со своего насеста, земля закачалась.

Десять шагов.

Уже совсем близко. Луче вбежала в дверь, сразу за ней последовал Элиас, а затем и Чандра.

Я сделала последний рывок…

Что-то твердое задело большой палец моей ноги. Земля подскочила и ударила меня прежде, чем я успела понять, что падаю. Я шлепнулась лицом в песок и, запутавшись в руках и ногах, проделала гротескное сальто-мортале. Я быстро пришла в себя, но когда приподнялась, то поняла, что смотрю в огромную разинутую пасть.

Я рассчитывала увидеть там зубы, язык – все, что полагается иметь смертоносному зверю. Однако рот пожирателя душ представлял собой… ничто. Я узрела лишь мучительную, голодную пустоту, распространяющуюся за пределы этого мира.

Гигантские челюсти между тем открывались все шире, шире, шире…

– Илие!

Окрик Азара прозвучал далеким эхом. У меня не было времени даже повернуть голову. Правда, мне и не было нужды на него смотреть – я чувствовала его, так же как у каждых врат, которые мы чинили. Его магия оказывалась внутри меня – открытая ладонь, готовая прийти на помощь.

Мне не надо было задумываться. Только действовать.

Вокруг меня взорвалась темнота, так что ничего не было видно. Пожиратель душ испустил пронзительный вопль. От его силы меня подбросило, но кто-то ухватил меня за руку раньше, чем я шлепнулась на землю, и мы вместе побежали.

Песок под ногами сменился плиткой. Позади загрохотало оглушающее «БУМ!». Следующее, что я осознала, – это то, что стою на четвереньках на гладком полу. Азар все еще держал меня за руку.

– Святые боги, – ахнула я. – Я чуть-чуть не…

– Даже не чуть-чуть, Пьющая зарю.

Если судить по голосу, Азар казался потрясенным в большей степени, чем я могла предположить.

Я, пошатываясь, встала.

– Спасибо за помощь.

Он покачал головой:

– Я тут ни при чем. Это ты сама все сделала.

Ну, положим, не все сама, но с его стороны было очень любезно разделить со мной собственные заслуги.

От размышлений меня отвлек голос Элиаса:

– Ты вроде говорил, что тут будет много призраков?

Я оглядела внутреннее убранство храма. Охарактеризовать его словом «красиво» значило не сказать ничего. Сложно, загадочно, оригинально и любопытно. Потолок поднимался над нами величественными пиками; белый, залитый кровью камень окрасился красным от света, фильтрующегося через витражи. Массивная резьба разбегалась по стенам, изображая солнце, луну, землю и небо – бесчисленные произведения невыносимо завораживающего искусства; их оказалось здесь так много, что глазу было негде отдохнуть. Перед нами было полдюжины дверей, на вершине каждой красовался глаз Аларуса.