Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 83 – Карисса Бродбент

– Что, Пьющая зарю, завораживает? – спросил Азар, видя, что я стою не шелохнувшись.

– Я пыталась понять, почему вдруг возникли такие знакомые ощущения, – пояснила я. – А потом догадалась: то же самое чувствуешь, когда тебя обратили. Застреваешь между слоями, и весь мир меняется. А ты в середине: наблюдаешь, как все происходит, а тебя ничто коснуться не может.

Не живешь. Не умираешь. Жаждешь того и другого.

Азар молчал, и меня окатила волна неловкости. Я украдкой глянула на него и изумилась, заметив, как он на меня смотрит. Так пристально, будто изучает изображение на гобелене.

Я быстро отвела взгляд и пожала плечами:

– Знаю, звучит бессмысленно.

Но он серьезно возразил:

– Нет. Не бессмысленно.

После чего легонько подтолкнул меня, и мы продолжили путь.

Мы петляли по мостам и тропинкам, пробирались по лабиринту скал. А призраков между тем все прибывало. Вскоре они уже окружили нас. Вблизи мертвецы выглядели еще более пугающими: пустые лица, белесые, затуманенные глаза.

– Не обращайте на них внимания, – сказал нам Азар, глядя перед собой. – Их притягивает к нам потому, что они чувствуют запах жизни. Но чем меньше вы будете замечать призраков, тем меньше у них будет возможности за что-либо ухватиться. Им хочется, чтобы про них знали.

Все мои чувства восставали против того, чтобы бесстрастно идти мимо страждущих душ, которые так мучительно стремились быть увиденными. Каждый шаг давался мне с болью.

Особенно мертвецов тянуло к Чандре. Может, потому, что она была человеком и запах жизни от нее исходил намного более сильный. Призраки обступили ее, разглядывая, как зверя в клетке.

– Азар… – напряженно проговорил Элиас, едва увернувшись от любопытной руки какой-то мертвой жрицы с повязкой на глазах.

– Иди вперед, – прошипел Азар. – Не смотри на них.

Мы миновали еще один зал, к счастью такой узкий, что части призраков пришлось остаться снаружи. Когда мы вышли из него, перед нами лежала длинная прямая тропа.

– Вот он, – объявил Азар.

Я проследила за его взглядом, и у меня упало сердце.

Сооружение поднималось прямо из земли, точно вырастало оттуда, как живое. Словно костями, оно протыкало тремя шпилями небесные реки крови. Каждый шпиль спиралью обходили глубокие борозды, которые затем огибали огромные сводчатые окна и мощную дверь. А над дверью взирал на нас сверху вниз массивный круглый витраж – алый глаз, очередной знак Аларуса.

Элиас выругался, а Чандра дрожащим голосом зашептала молитву.

Храм окружали звери.

Не такие крупные, как стражи у завесы, но не намного меньше. Длинные, как у рептилий, тела прижимались к стенам и обвивались вокруг шпилей. От гладкого черного меха отражался свет, а глаза горели потусторонним белым свечением. Один из зверей разинул громадную, как пещера, пасть, развернул длинный черный язык и слизнул с кости блеснувшую красную каплю.

Я насчитала не меньше десяти чудовищ, и это только тех, кого было видно с той точки, где мы стояли.

– Пожиратели душ, – пояснил Азар полушепотом, чтобы лишний раз не привлекать внимания призраков. – Они любят…

На наших глазах один призрак подошел слишком близко к храму. Вот он только что ковылял мимо, а в следующую минуту его уже не было. Громадный зверь, довольно облизываясь, снова устраивался вокруг шпиля.

Что ж, название свое эти твари вполне оправдывали.