Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 205 – Карисса Бродбент

– Не смотри на него, – прошептал Азар. – Пусть не обращает на нас внимания. Не хочется бежать прочь, если нас вдруг заметят.

Я быстро отвернулась.

– Что он делает?

– Тянется к жизни. Он тут уже давно. Поэтому так и выглядит.

Выглядел бедняга так, будто едва сохранял свой прежний облик.

Наихудшая судьба, которую я могла себе представить. Не найти покоя в смерти. Не иметь возможности вновь обрести жизнь.

Меня передернуло.

Я не допущу, чтобы такая участь выпала Сейше. Ни за что не допущу.

Молчание длилось гораздо дольше, чем я ожидала. С каждой ничем не наполненной минутой напряжение становилось все сильнее, натягиваясь, как струна. Тени Азара вытекали сейчас из его ладони, а мои пульсировали на кромке клинка. Луче прижалась к земле и реагировала на малейшее движение.

Но первой их увидела я. С верхушек деревьев вниз поползли руки. Бессчетное множество рук, все сразу, как будто упало покрывало ночи.

Я подняла меч и ткнула Азара локтем в бок:

– Смотри…

Но Малах пришел не с деревьев. Он пришел снизу.

Он напал на нас из темноты. Я только на секунду увидела его лицо, прекрасное и улыбающееся, с обнаженными клыками, какое часто видела в кошмарах.

Не успела я ничего предпринять, как он схватил меня. Я оказалась прижатой спиной к дереву. Лицо Малаха маячило в нескольких дюймах от моего; он улыбался, как в ту ночь, когда обратил меня. Его призрачные руки погрузились в меня, минуя плоть, словно хотели вырвать мое сердце.

– Братишка, а нам с тобой нравятся одинаковые женщины, – усмехнулся Малах. – Но, чур, я первый.

На мгновение я окаменела.

А потом разозлилась. И прорычала:

– Я ведь тебя уже убила!

Я влила всю свою силу в меч, вогнав его в Малаха, – этот меч, который должен был принадлежать ему, и магию, которой он со мной делиться не собирался. Я ударила ровно в ту рану, которую нанесла этому негодяю в прошлый раз, когда проткнула ему сердце.

У него на лице появилось то же самое удивленное выражение, как в ту ночь. Во второй раз смотреть на это было не менее приятно.

Шатаясь, Малах отступил назад. Бросив взгляд через плечо, я увидела, что Азар отбился от призраков, а Луче их сдерживает. Азар гордо ухмылялся, отчего в груди у меня разлилось тепло. Темнота окутывала его, как вода. Он двигался грациозно и вообще чувствовал себя здесь как дома.

Малах восстановил равновесие и развернулся в сторону Азара. В свое время принц, несмотря на всю свою жестокость, отличался безупречными манерами – сказывалось воспитание. Но сейчас все это ушло, унесенное смертью. Он напал на брата, словно бешеный зверь.

Они столкнулись, как две звезды в ночи.

– Это по праву принадлежало мне. – Голос Малаха был искаженным подобием прежнего. – Все, что у тебя есть. Ты бастард. Сын шлюхи. Отцовский пес, которому пристало лишь помои лакать. Ты только и можешь, что рыдать над дохлым зверьем да дохлыми любовницами.

Он вцепился в Азара в безумной ярости. Слова лились из него потоком: с каждым выпадом, с каждым ударом Малах извергал из себя все новые и новые оскорбления. Он явно хотел спровоцировать Азара – вынудить того совершать ошибки, так же как вынуждал брата делать это при жизни.

Но лицо Азара превратилось в непроницаемую маску. Нить между нами оставалась натянутой. Я чувствовала его гнев, жаркий, но сдерживаемый, его расчетливую хватку. Мы атаковали Малаха с двух сторон. Он наносил удары, но мы быстро восстанавливались. И мало-помалу отсекали от него по кусочку.