Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 167 – Карисса Бродбент

– Мне хочется думать, что это подарок. – Я похлопала потрескавшуюся стену. – И мне кажется, надо поблагодарить Мортрин за те усилия, что она приложила.

– Она?

– У Мортрина женская энергия.

Луче залаяла, явно соглашаясь со мной, и Азар принял мудрое решение не спорить.

Мы отважились вернуться в лес – по крайней мере, для меня это был лес. Азар, судя по всему, видел что-то совсем иное: я вспомнила об этом, когда он вышел наружу и удивленно вытаращил глаза, словно не ожидал узреть все это еще раз. Знакомое чувство. Наш маленький обломок Мортрина из иллюзии санктума удалили, так что едва мы ступили за порог, как меня захлестнула чистая, беспримесная сущность Востиса – запах, солнце, парящий зной. Я словно бы перенеслась прямиком в прошлое.

Это ощущение резко контрастировало со свежими воспоминаниями предыдущей ночи. Я невольно дотронулась до шеи. Укус Азара сразу затянулся, но я его еще чувствовала. И наверное, буду чувствовать всегда.

Тревожный узел в животе затягивался все крепче.

Выйдя наружу, я прищурилась и посмотрела на громаду Цитадели. Странно: один лишь беглый взгляд – и все внутри меня опознало Цитадель. Но когда я заставила себя присмотреться повнимательнее, то поняла, что очень многое в ней отличается от моего прежнего дома: не там расположены шпили, не те очертания. Азар прав: то, что я видела, было лишь иллюзией. На это пространство, как на скелет, нарастили ткань моего прошлого.

– Реликвия наверняка где-то в замке, – сказал Азар. – Учитывая, в каком важном месте он расположен. И как укреплен. Наверняка Аларус держал ее где-то там, внутри.

«В замке». Я покосилась на своего спутника, который разглядывал Цитадель. Что же, интересно, он такое видел?

– Замок тенерожденных? – догадалась я.

Значит, вот где он сейчас? В столице Дома Тени, готовится войти в замок, который по возвращении (если, конечно, мы после всего этого останемся в живых) будет принадлежать ему?

Азар не сразу меня понял.

– А… Ну да. Замок тенерожденных.

Для того, кто так любит тайны, он совершенно не умел врать. Но мне все еще тяжело было справиться с чувствами, которые закипали в сердце, когда я слишком долго смотрела на Азара, так что я решила закрыть глаза на эту ложь.

Вчера вечером мы основательно удалились от пляжа, но до Цитадели оставалось еще немало. Хотя меня и раздирали противоречивые мысли, когда я думала о крови Азара на языке, без нее я бы столько пройти не смогла. Мы двигались по извилистой, мощенной кирпичом тропинке через лес. От него исходил такой могучий запах, что у меня заболела голова: цветочный, мускусный, тягуче-сладкий. Сквозь листву просвечивали лучи солнца, рисуя яркие золотые узоры на темно-каштановых волосах Азара и его смуглой коже. Через туманное тело Луче они проходили насквозь. Когда мы вышли на просвет между деревьями, я приостановилась и подняла лицо вверх. Посмотрела на небо, ровно-голубое, как яйцо вьюрка, и закрыла глаза.

– Эй! Что ты делаешь? – окликнул меня шедший впереди Азар.

Я вдохнула. Выдохнула.

В Востисе солнце было родное. Я могла закрыть глаза и нырнуть в него, позволить ему растечься по коже, как меду.

А здесь не было тепла, не было ласковых объятий. Лишь имитация настоящего. Убедительная, но несостоятельная в самом главном.

И почему-то это меня огорчало…