Книга Завещание свергнутой королевы, страница 71 – Ольга Володарская

— Часы бьют девять, — сказал он. Значит, я опоздала сильнее, чем думала… А время продолжает течь.

— В одиннадцать мне нужно быть в отеле! — Таково было правило для всех. — У нас всего два часа.

— Целых два часа! И завтра еще есть время. — Мы оба возвращались к себе послезавтра утром. — Ты ведь сможешь вырваться?

— Сделаю все для этого.

— Присядем тут? — он указал на уличное кафе, где подавались горячие и горячительные напитки. — Выпьем кофе.

Мы сели за столик. Руки соединять не стали, только взгляды.

— У меня для тебя подарок. — Радж достал из кожаного портфеля котомку. — Догадываешься, что это? — Я покачала головой. — Чатуранга. Та самая.

Он рассказывал мне об этой древнеиндийской игре, считающейся прародительницей шахмат. Мальчиком Радж научился в нее играть в доме, где прислуживала его мать. Но своей у него не было, и отец, не имея возможности купить ее, сам вырезал фигурки, а мама расписала кусок холста хной, превратив его в игровое поле.

— Ты даришь мне семейную реликвию? — поразилась я.

— Как самое ценное, что у меня есть. Чтоб ты знала, как дорога мне.

— Но у тебя есть сын и дочь. Не они ли должны получить чатурангу?

— Они избалованы настолько, что кривятся, когда видят подобные вещи. Все современное и иностранное им подавай. Они не оценят подарка, а ты — да.

Он был прав, я оценила. И сохранила чатурангу, пусть и не целиком…

Но об этом позже!

— С какой фигуркой ты ассоциируешь себя? — спросила я, зная, что Радж, как и я, верит в символизм. Ему также нравятся образы и намеки.

— Как и ты — с ферзем. В шахматах это еще и королева, но в чатуранге только советник. Мой — зеленый. — Я развязала холстину и нашла фигурку. Очень скромная, но идеально обтесанная, она легко помещалась в руке. — Я ее долгое время таскал с собой, надеясь на то, что она приносит удачу.

— Почему перестал?

— Поверил в себя и больше не нуждаюсь в оберегах, — улыбнулся он и сменил тему.

Времени, чтобы наговориться, нам опять не хватило, и мы пошли в сторону моего отеля вместе. Но я не позволила Раджу проводить меня до крыльца. Распрощалась с ним у поворота, и никто не должен был нас увидеть, но… Мазур караулил не у крыльца, а на подходах. На его глазах мы с Раджем простились, пожав друг другу руки. Невинный жест. Бесполый даже. Но Эдик хорошо изучил язык моего тела и все понял.

— Если ты еще раз встретишься с этим индусом, можешь поставить крест на своей карьере, — бросил он, когда прошел мимо меня через холл. Я стояла под часами, радуясь тому, что явилась раньше на четыре минуты.

— Ты меня угрожаешь?

— Предупреждаю. Кумар, скорее всего, сотрудничает с британскими спецслужбами.

— Какая глупость! Он читает лекции в университете.

— Одно другому не мешает. Профессора из стран третьего мира на все готовы, лишь бы остаться в Европе или Америке. Думаешь, твой дружок чем-то от них отличается?

Вопрос был риторическим, поэтому Мазур сразу же ушел. Отправилась к себе и я, но уснуть смогла только под утро. Я прокручивала в голове комбинации, но не шахматные. Решала, какой сделать ход, чтобы сыграть хотя бы вничью.

— Ситуация безвыходная, — вынуждена была признать я. — Королеве придется принести себя в жертву!

После завтрака нас повезли по магазинам. Загрузили в два автобуса и отправили, как сейчас говорят, на шопинг. Суточные нам выдавали скромные, но мы их экономили, чтобы потратиться на подарки. Когда все разбрелись, я улизнула. Поймала такси на улице и назвала адрес гостиницы, где остановился Радж.