Книга Новогодний детектив. (Не)выдуманные истории, страница 81 – Виктор Динас, Марьяна Олейник, Лилия Гаан, и др.

— Живописный у вас домик.

— Тоже сфотографировать хотите?

— Без вспышки не получится — уже слишком темно.

День быстро догорел. Порывистый ветер качал верхушки елей — Игорь Иванович подумал, что сегодня, пожалуй, не избежать снегопада.

— Метель надвигается. — Лесник отряхнул валенки на крыльце. — Ладно, выпишу штраф по-быстрому, чтобы вы успели вернуться домой.

По-быстрому, однако, не получилось. Не успели они раздеться-разуться и пройти на кухню, как завыл ветер, и в окна ударили первые белые хлопья. Снегопад мгновенно перешел в метелицу, а метелица — в настоящую зимнюю бурю, к большому смущению лесника.

— Подставил я вас. Как теперь из лесу выберетесь? Пока до машины дойдете, ее заметет.

Игорь Иванович вместо ответа осматривался по сторонам с неожиданным любопытством.

Большую часть уютной кухни занимала старинная печка, облицованная расписными изразцами. С печкой негласно соперничала современная газовая плитка на две конфорки: на одной из них стоял старый чайник — без свистка, с длинным носиком, на другой — кастрюля с облупившейся эмалью. Рядом с металлическим рукомойником того примитивного типа, который до сих пор встречается в поездах, притулилось ведро с водой, заботливо прикрытое пластиковой крышкой. На угловой полке у окна раскинул рожки-антенны маленький телевизор. Под клеенкой, с которой давно стерся рисунок, спрятался массивный стол. Над ним висел стенной шкафчик — на его дверцах были намалеваны розочки в стиле жостовских подносов. С потолка живописно свешивались гирлянды сушеных грибов, лука и жгучего перца. Из-за обилия предметов интерьера кухня казалась маленькой, и в то же время в ней чего-то не хватало.

— Хорошо у вас… вот только холодильника не вижу.

— Мне без надобности — я припасы держу на чердаке. Ну так как? Пообедаем — я с утра не жрамши, и я вас отведу к машине.

После сытного обеда Игоря Ивановича разморило самым банальным образом. Мысль о том, чтобы прямо сейчас выходить на мороз, тащиться по лесу через упорно не унимавшуюся вьюгу, раскапывать машину и пытаться выехать, преодолевая сугробы, показалась нелепой. Куда идти, зачем идти, если здесь так хорошо и тепло? Тем более что машина наверняка застрянет в сугробах, и ему придется или ночевать в ней, или пилить обратно через метель на эту же кухню.

— А какие у вас планы на сегодняшний вечер? — спросил он хозяина, доставшего из стенного шкафчика жестяную чайную банку с изображением британского парламента.

— Какие планы… Встречу Новый год, посмотрю телевизор и лягу спать.

— Если вы не против, я составлю вам компанию.

К счастью, в заколдованном лесу не было проблем со связью — Игорь Иванович без труда дозвонился до Алексея, пригласившего его на новогодний банкет. И хотя Леха произнес все положенные в таком случае слова, Игорю Ивановичу показалось, что бывший сосед по кабинету не слишком огорчен его отсутствием.

— Вы что же… тоже без семьи? — осторожно поинтересовался хозяин, и этот вопрос послужил началом долгой и неожиданно откровенной беседы между двумя совершенно непохожими людьми, которых в новогодний вечер метель свела под одной крышей.

Откровенности сильно способствовала поллитровка с мутноватым самогоном, причем хозяин после третьей счел нужным извиниться за скромное угощение:

— Угостил бы элитным напитком, да случилось тут… чудо в решете.