Книга Новогодний детектив. (Не)выдуманные истории, страница 31 – Виктор Динас, Марьяна Олейник, Лилия Гаан, и др.

Ника смотрела по сторонам и представляла, как похититель выносит артефакт из сельсовета. Куда он мог с ним пойти? Правильно, куда угодно. Пожалуй, такими темпами к разгадке и до Троицы не приблизишься…

Ничего не подозревавшие жители и гости Малых Метеор самозабвенно праздновали Рождество. С разных сторон доносились смех и пение: по дворам ходили колядовщики. На площади народ толпился вокруг вертепа — тоже живого, а не кукольного. Среди зрителей Ника увидела Светку. Та заметила друзей, заулыбалась и протиснулась поближе.

— Мне стало лучше, — рассказала Света, скромно опустив взгляд, — и Тимофей посоветовал пойти подышать свежим воздухом. Он сказал, что с удовольствием составил бы мне компанию, но у него неотложные дела.

«В это Рождество здесь у всех почему-то неотложные дела», — подумала Ника.

— Кстати, он еще напомнил, чтоб мы обязательно пришли на праздничный ужин! — добавила Светлана.

Ника предложила для полноты картины полюбоваться ледяными скульптурами, которые рекламировал Панфил Лукич. Скульптуры, полукругом расположившиеся возле елки, и впрямь впечатляли. Гоголевские персонажи мирно соседствовали с героями пушкинских сказок: здесь были и кузнец Вакула с черевичками в руках, и Солоха, и Царевна Лебедь, и белка — та самая, которая «песенки поет и орешки все грызет». Правда, орешек в лапках белки гораздо больше походил на шишку. Но особенно удался скульптору Пацюк, поедающий огромные галушки из громадной миски. Даже не верилось, что все это вырезано из обычного льда!

— Добрый вечер, щедрый вечер! — вдруг раздалось совсем рядом. — Дайте вареник! Ложечку кашки, наверх колбаски!

На Виктора и девушек налетела вереница колядовщиков и вовлекла в праздничную сутолоку. Все колядующие были в причудливых костюмах, их лица скрывали маски. За собой они тащили на поводке козу, коза сопротивлялась произволу и сердито блеяла. Один из колядовщиков, в овчинном тулупе мехом наружу и в маске медведя, подхватил под руку Светлану и стал что-то нашептывать ей на ухо.

— Кто не даст пирога, мы корову за рога, кто не даст пышку, мы тому в лоб шишку! — распевал другой ряженый, в лохматой, похожей на волчью шубе и белых бурках. Поймав взгляд Ники, он негромко пропел: — Шла Никусенька по льду, потеряла коляду, ты, Никуся, не взыщи, что не надо — не ищи!

Ника попыталась ухватить ряженого за рукав, но он увернулся, отбежал и гаркнул во весь голос:

— Будьте здоровы! С Рождеством!

Колядовщики двинулись дальше, а Виктор, Ника и Светлана повернули к гостинице. Странная колядка не выходила у Ники из головы. «Что не надо — не ищи!» Кто это был и что он имел в виду? Он ей угрожал? Или наоборот — хотел предупредить об опасности? Откуда он знает ее имя? И что будет, если она не перестанет искать?..

Тимофей устроил для своих постояльцев настоящий ужин Рождественского сочельника. Во главе стола стоял сноп ржи, на столе — двенадцать постных блюд: узвар, кутья, грибная юшка, голубцы, вареники, пампушки, маринованные грибочки… Гостям из дальнего зарубежья хозяин отеля на хорошем английском рассказывал о местных традициях празднования Рождества. Среди приглашенных Ника увидела и начальника пожарных: как выяснилось, Михаил Ефимович жил бобылем, вот Тимофей и позвал его в гости, чтоб скрасить его одиночество.