Книга Семь воронов, страница 16 – Маттео Струкул

Ужасающее зрелище.

Доктор Стелла если и был потрясен, то виду не подавал.

Напротив, голос его звучал уверенно и твердо.

– При поверхностном осмотре, – начал он, – выявлено приблизительное, около четырехсот или пятисот, количество ран по всему телу. Они маленького или среднего размера, получены с большей вероятностью в результате неоднократно нанесенных ударов клювами воронов. Это абсолютно нормальное явление в тех случаях, когда тело длительное время остается в лесу. Падальщики имеют обыкновение набрасываться на трупы, особенно когда им никто не мешает. Занимались они этим, по всей видимости, долго и с впечатляющей жестокостью. Но насколько бы жестоко и ужасно все ни выглядело, причина смерти, скорее всего, другая.

– Уверен? – вырвалось у Зои. Ей так и не удалось сдержаться.

Доктор Стелла кивнул и, оглядывая жертву, продолжил:

– Они – падальщики, питаются мертвечиной. Набрасываются на трупы, скелеты, но не трогают, если жертва еще жива. Обычно. Однако есть кое-что еще – лодыжка.

Зои посмотрела на то место на трупе, куда указал эксперт. И правда. Нижняя часть правой ноги прямо у ступни была в два раза толще левой.

– Явно травмированная, – продолжил доктор Стелла. – Подвернула ногу, спровоцировав вывих, и к тому же очень серьезный, насколько я вижу. С такой лодыжкой сомневаюсь, что она могла далеко уйти. Считай, осталась без ноги. А почему?

– Кто-то ее преследовал, – ответила Зои, не раздумывая. Произнесла на автомате.

– Как знать.

– Или, может, ее внезапно удивило что-то, она потеряла равновесие, и нога подвернулась.

– Всякое бывает.

– И после двигаться ей было тяжело, – продолжила Зои, словно пыталась воспроизвести сцену событий, – особенно в лесу, полном камней, расселин и обрывов, вроде того, на краю которого ее нашли.

– Точно. – Теперь доктор Стелла смотрел на молодого инспектора, в первый раз осознавая, насколько полезна дотошность в такой ситуации, как эта. Вот почему комиссар полиции Беллуно Казагранде выбрал именно ее для проведения расследования.

– А что с глазами?

– О, это настоящий гордиев узел.

– Почему же? На основании того, что вы рассказали, я склонна поверить, что их выклевали падальщики. В конце концов, они славятся этим. Я где-то читала, что вороны набрасываются на глаза, потому что это самые незащищенные мягкие части. Потому они и самые желанные: это ведь просто – вырвать и сожрать их первыми. В определенном смысле для воронов это деликатес.

– Естественно, это всего лишь предположение, хотя очень обоснованное. Но я бы посмел его исключить.

– Да почему же?

– Смотри, видишь эти отметины рядом с клиновидной костью? – спросил доктор Стелла, показывая на залитую кровью кость под глазной впадиной. – Эти глубокие царапины, – он обвел пальцем значительные порезы. – Я совсем не уверен, что их сделал ворон. Слишком уж большие и проникающие. Нет-нет, – настойчиво повторил он, – точно нет. – Помолчал. – Хочешь знать, что я думаю?

– Дай скажу!

– Я весь внимание.

– Кто-то в лесу застиг врасплох бедную Никлу Росси. И каким-то непонятным образом до смерти напугал ее. Напугал настолько, что она упала, вывихнув лодыжку. Потом попыталась спастись бегством, но убийца быстро настиг ее – с правой ногой в таком состоянии далеко не ухромаешь. Сделал с ней все, что хотел. И, вероятно, охотничьим ножом и убил, и вырезал глаза. Потом бросил, и прежде, чем ее нашли, вороны успели истерзать тело.