Книга Песнь лабиринта, страница 164 – Ника Элаф

И взглянула на свое отражение.

Да, это я.

Алис смотрела на себя – такую, какой была раньше только во сне, – и не чувствовала ни смущения, ни страха, ни удивления. Это была она. Вот такая. В которой так гармонично сочетались и свет, и тьма. Нет, она не была хорошей девочкой, но она не была и плохой. Она была… настоящей. Взрослой женщиной, уверенной в себе, в своей силе и сексуальности. В том, что может себе это позволить. В том, что никто не посмеет ей это запретить. В том, что она просто может взять то, что хочет. В том, что не боится больше ни чужой тьмы, ни своей собственной.

Тьма сейчас была ее союзницей. Равный по силе пожар, идущий навстречу другому такому же сильному пламени.

Прикрыв глаза, с довольным вздохом Алис нанесла последний завершающий штрих – несколько капель духов за уши, на шею и на запястья.

Взглянула еще раз на себя в зеркало и открыла дверь.

Пора.

Марк все еще был на кухне. Он стоял вполоборота у плиты и курил. Чуть ссутулившись, словно ему было неуютно, грустно глядя на изразцы на стене. На одном ежик с виноградом, на другом – девушка.

Расколдовавшаяся благодаря ему. Сбросившая наконец ледяные колючки.

Он так хотел ее спасти, этот заколдованный принц. Так хотел стать ее героем. Он думал, что вот оно – избавление после волшебного поцелуя, когда дальше будет только долго и счастливо, – но словно в страшной сказке, вдруг оказалось, что проклятье злого колдуна невозможно победить. Когда после поцелуя ежик стал девушкой, сам принц превратился в василиска, который боялся на нее смотреть, чтобы не убить взглядом. И сам сковал себя цепями, чтобы только не причинить ей зла.

А сейчас – Алис это видела, словно в собственных мыслях, – он стоял и думал о том, что они обречены жить так вечно: никогда не совпадая. Навсегда разделенные нерушимой прозрачной стеной, сквозь которую могли видеть друг друга, но не могли коснуться. Быть вместе, но не быть рядом. Быть вместе так, как это возможно, но не так, как они оба хотели.

И у нее перехватывало дыхание оттого, что она уже знала: это неправда. И оттого, что он этого пока еще не знал. Оттого, что девушка сама пришла к василиску, сама собиралась снять с него цепи и взглянуть ему в глаза. Оттого, что поняла: это всего лишь чужой наведенный морок.

Оттого, что сейчас…

Алис знала, что сейчас Марк обернется. Цоканье ее каблуков по старым кафельным плитам казалось таким звонким. И это было как в замедленной съемке: она, остановившаяся в дверях. Он, оборачивающийся к ней.

Она смотрела, смотрела, смотрела, запоминая каждое мгновение. Как изумленно распахиваются его глаза. Как тут же вспыхивает и темнеет взгляд. Как он оглядывает ее, охватывает этим горячим и жадным взглядом: ноги в красных туфлях, короткую юбку, грудь, просвечивающую сквозь полупрозрачную ткань, распущенные волосы и приоткрытые губы с красной помадой. Как она сама вспыхивает от удовольствия, подставляясь ему. Гордо и открыто. Позволяя смотреть. Давая ему мгновенно все оценить, заметить и понять.

Увидеть… равную.

Почувствовать.Услышать.

Смотрела, как он ошарашенно опускает руку, машинально тушит дымящуюся сигарету в пепельнице. И делает шаг вперед.

– Алис, что ты…

Она развернулась и пошла к лестнице, зная, что он последует за ней. Сделала несколько шагов, поднимаясь по ступенькам. Обернулась.