Книга Песнь лабиринта, страница 157 – Ника Элаф

– Зато какая назидательная, – горько усмехнулась Алис. – Он такие всегда находил. Читал нам. Вообще любил это делать в воспитательных целях – вместо имени персонажа вставлять имя кого-нибудь из нас. Для каждого была своя такая поучительная сказка или история. Он говорил, что видит в каждом его главный порок. И борется с ним. Вот для меня он выбрал сказку про красные башмачки. Потому что я тщеславная, люблю похвалу, любопытная и слишком… не знаю, наверное, слишком живая? Никогда не могла усидеть на месте, быть степенной и правильной, все время пыталась куда-то бежать. И ведь в конце концов убежала… от него. Ноги меня спасли. Мне потом долго снились кошмары. Что мне отрубают ноги и я навечно остаюсь с ним…

Бедная девочка. Бедная, настрадавшаяся и такая храбрая. Марк не мог сказать об этом вслух, но весь внутренне сжался оттого, как в ней звучали сейчас боль и ужас, которые она пережила, о которых говорила сейчас так спокойно.

Нет, он просто не имел права выпускать на нее еще и своих чудовищ. Тащить ее в свой лабиринт. Ей нужна была опора, надежный, здоровый человек рядом, крепкая протянутая рука, а не голодный Минотавр, которого ей все равно не удастся насытить, даже если она скормит ему себя целиком.

– Я думала, что это уже совсем забылось, но оно вдруг снова… – продолжала Алис. – Знаешь, в тот день в церкви я как раз почему-то вспомнила эту жуть. Но тогда ты это почувствовал и быстро меня вытащил, еще и покормил шоколадом, как будто точно знал, что делать. А потом еще и твой отец вдруг появился, эти его шутки… меня сразу отпустило. А сейчас, наверное, дело в этих кукольных ногах. Так предметно, что ли, и… наглядно. Кукла как будто символ детства, а оно… вот такое. Покореженное. Уничтоженное. Вот поэтому и жутко. Вдруг все так живо вспомнилось. Так, у нас есть отпечатки, отлично! Сейчас отсканирую и проверю.

Марк достал из коробки конфету.

– Открой рот. Надо подкрепиться.

Оттого, как она коснулась языком его пальцев, хотелось немедленно… черт.

– М-м-м… боже, как же вкусно.

– Я закажу еще, – улыбнулся он.

– Хорошо, что страховка покрывает лечение зубов!

Какая же она была смелая, его девочка. Марк просто не мог ей не восхищаться. Не мог ее не обожать, не мог не упиваться ее звучанием, этим сочетанием огня и нежности, храбрости и трепетности, силы и любви. Ее выдержкой, умением взять себя в руки, бороться до конца, всегда гореть и выбирать жизнь и свет, несмотря ни на что. С ней так легко можно было пойти вдвоем против всего мира. Жаль, что не против себя самого. Не против разъедающей изнутри тьмы.

Как его влекло к ней – с самого начала – и, казалось, все сильнее, как раз потому, что в ней словно бы было все то, чего не было в нем? Чего ему так не хватало. Как будто весь этот открывшийся и крепнущий в ней свет только сильнее высвечивал бездонную черную дыру в его душе. Он никогда так остро не хотел чем-то заполнить эту тьму. Точнее, кем-то. Монстр, который прикинулся принцем и пообещал девушке сказку со счастливым концом, теперь капал слюной и рычал, требуя ее себе всю без остатка.

Марк подумал, что только что целовал ее – несдержанно, бездумно, и она отвечала так же, и на мгновение вдруг все показалось возможным. Живым, настоящим, правильным. Если бы он только мог! Но единственная возможность спасти ее от чудовища – это только отползти в свою тьму и навсегда остаться там без нее.