Книга Смерть негодяя, страница 49 – Мэрион Чесни Гиббонс

– Он знает о романе жены, – сказал Хэмиш, как только Фредди вышел.

– Как вы это поняли? – спросил Чалмерс.

– Уж очень нервозно он держится. Чего-то боится. Я отсюда почуял этот запах пота и страха. Только очень напуганные люди обычно злятся, орут да храбрятся.

– Такие, как полковник Халбертон-Смайт?

– О нет. Тот сразу родился таким противным.

Макферсон, отправившийся за следующей жертвой, вернулся и сообщил, что до полудня никого не будет. Остальные либо ушли, либо попросили слуг передать, чтобы их не беспокоили. Сэру Хамфри Трогмортону потребовалось успокоительное, и к нему вызвали доктора Броуди.

Чалмерс посмотрел на Хэмиша.

– В таком случае вы можете рассказать мне, что вам удалось выяснить об остальных.

Хэмиш выудил записную книжку из кармана кителя.

– Четыре года назад, – начал он, – у капитана Бартлетта был роман с Джессикой Вильерс. Потом он познакомился с ее подругой, Дианой Брайс, и бросил Джессику. С Дианой они были помолвлены аж целых две недели, прежде чем он бросил ее. У Хелмсдейлов тоже есть причина ненавидеть Бартлетта. Капитан заявился на бал в их доме близ Дорноха с компанией офицеров. Они напились и разнесли там все. Бартлетт еще и пририсовал усы портрету предка Хелмсдейла. Портрет, кстати, написал Джошуа Рейнолдс. Капитан же отказался возместить ущерб. В довершение всего он уснул пьяным с сигаретой и устроил пожар в спальне. По счастливой, или лучше сказать – пьяной, случайности он выпрыгнул в окно на лужайку и снова заснул, никому ни о чем не сказав. Огонь распространился, и большая часть крыла для гостей сгорела. Полиция не стала разбираться, потому что Хелмсдейл по непонятным причинам отказался возбуждать дело. Потом пошли сплетни, что Хелмсдейл хотел застрелить капитана, но промахнулся. Бартлетт пригрозил, что подаст в суд за попытку непредумышленного убийства, если Хелмсдейл заявит на него. А в этот момент леди Хелмсдейл, видимо, потеряла всякое самообладание и, ударив капитана Бартлетта, сломала ему челюсть.

– Ну и ну! – присвистнул Чалмерс. – Только не говорите мне, что и у престарелого сэра Хамфри были причины убить капитана?

– Возможно. Он ярый коллекционер редкого фарфора. Не так давно он пригласил знакомых на послеобеденный чай, и те привели с собой капитана Бартлетта, который в тот момент гостил у них. Бедный старик приказал подать чай в очень редком сервизе и все хвастался, какой этот сервиз красивый, ценный и все такое. Капитан Бартлетт уронил чайную пару прямо в камин, все, конечно же, разбилось, и теперь сервиз уже не восстановить.

Чалмерс надолго задумался и затем сказал:

– Очень интересно, как же так под одной крышей собралось столько людей, имеющих зуб на Бартлетта?

– На Британских островах предостаточно ненавистников Бартлетта, у которых причин убить его было еще больше, чем у собравшихся здесь, – ответил Хэмиш. – Я проверил все и всех. Говорю же, мой телефонный счет вас удивит. Нам придется ой как несладко, если мы начнем подозревать, что убийство совершил кто-то не из поместья. В Лондоне одна девушка из-за него покончила с собой: напилась снотворного, когда Бартлетт бросил ее. А обманутых мужей, которые когда-то угрожали убить капитана, так и вовсе не счесть.

– Откуда у него было столько сил? – изумленно спросил Чалмерс. – Только вспомните, что нам рассказала старушка Вера, – три женщины за одну ночь!