Книга Безмолвные клятвы, страница 148 – Аймэ Уильямс

Каблуки цокали по паркету, пока она приближалась, каждый шаг был точным и размеренным. С той ночи она с головой ушла в работу, взяв на себя ещё больше обязанности Семьи. Погружаясь всё глубже в жизнь, от которой когда-то помогала мне сбежать.

Но теперь я задавалась вопросом: не погружается ли она туда по скрытым мотивам?

— Теперь всё по-другому, — ответила я, наблюдая, как утренний свет играет на ещё влажной краске. Я следила за тем, как подруга изучает центральную фигуру. Взгляд задержался слишком долго на тенях, которые я сгустила вокруг него, словно она искала что-то. Или кого-то.

Лёгкая округлость живота под запачканным краской халатом напоминала, как сильно всё изменилось за столь короткое время.

— Мы другие.

— Разве? — Елена подошла ближе, идеально ухоженный палец очертилвоздух возле панели. Её дизайнерские духи — на этот раз Clive Christian, сменившие привычный Chanel, — смешались с запахом масел и скипидара. В тоне прозвучало нечто почти обвинительное, когда она добавила: — Или мы просто наконец становимся теми, кем всегда должны были быть? Кем нам позволено быть?

Лёгкий акцент на слове «позволено» заставил кожу покрыться мурашками. Как и то, как она изучала мои картины — не с привычным восхищением искусством, а с расчётом. Словно искала скрытые смыслы. Послания.

Вопрос содержал смысл, выходящий за рамки очевидного. Я изучала лицо лучшей подруги, вспоминая, как она смотрела вслед уходящему Марио. То опасное притяжение к власти, которое, кажется, течёт в крови ДеЛука.

— А кем суждено быть тебе, Эл?

— Я пока не знаю. — Улыбка Елены не коснулась глаз, хотя помада — идеальный MAC Russian Red — была безупречна. Тот же оттенок, что был на ней на моей свадьбе, теперь окрашен новым смыслом. — Но я устала быть запуганным маленьким организатором мероприятий, которого все недооценивают.

— Быть недооценённой бывает полезно. — Я отложила кисть; серебряное кольцо, подаренное Маттео, поймало свет. Не изумруды Софии — никогда они, — а что-то новое, что-то наше. — Именно так мне удалось подобраться достаточно близко, чтобы выстрелить в Марио.

— Насчёт этого... — Елена заколебалась, пальцы теребили браслет Cartier — нервный жест, знакомый мне с колледжа. — Люди судачат. О том, почему ты его не убила.

— Пусть говорят. — Я вернулась к картине, добавляя ещё один слой тени к центральной фигуре. Каждый мазок теперь казался наполненным смыслом.

— Говорят, это была слабость. Милосердие там, где должно было быть правосудие. — В голосе Елены прозвучала тень, которой я никогда раньше не слышала, — что-то, почти похожее на разочарование.

— Нет. — Голос Маттео донёсся из дверного проёма, заставив нас обеих обернуться. Он стоял там, словно сошедший с полотна эпохи Возрождения: власть и опасность, обёрнутые в мастерски сшитый костюм от Tom Ford. Бьянка была рядом, в своём тёмном блейзере и уверенной позе больше похожая на него, чем когда-либо. — Они говорят, что это была сила. Тот вид силы, который наш мир видит редко.

Он подошёл ко мне с той смертоносной грацией, от которой сердце всё ещё пропускало удар; ладонь привычно леглана живот. Тепло руки сквозь рабочий халат успокаивало, напоминало, ради чего мы сражаемся. Что построили из осколков и осторожных решений.

— Семьи полностью приняли твоё правление, — доложила Елена; теперь в ней говорила одна лишь работа, хотя взгляд задержался на моих картинах. — Проявление милосердия, за которым последовал абсолютный контроль над территорией Марио... это послало правильный сигнал.