Книга Один неверный шаг, страница 74 – Оливия Хейл

Я делаю долгий, медленный глоток своего напитка. Это ужаснаяидея. Я еще не готова ходить на свидания... но хочется быть дикой, выпить больше, чем следует, и принять новую себя.

Принимать плохие решения еще никогда не казалось таким веселым.

— По рукам, — говорю я.

— По рукам, — бормочет он, голос совсем рядом с моим ухом. — Пусть победит сильнейший.

Харпер заставляет мое сердце замереть, когда спускается по лестнице.

Она делает это регулярно, но такими способами, к которым я уже привык — это скорее похоже на уколы боли, чем на прямой удар под дых. И сегодняшний вечер стал именно таким. Совсем как в тот первый раз, когда увидел ее в университетском баре: она сидела одна, но не выглядела одинокой, и смотрела по сторонам так, словно анализировала окружающих.

Она спускается по ступеням в облегающем платье в пол, и непослушные кудри рассыпаются по плечам. На губах мягкая улыбка, а в глазах — мечтательное выражение, пока обводит взглядом гостиную.

На кратчайшее мгновение кажется, будто спускается сверху — с нашего верхнего этажа— на вечеринку. Хозяйка при хозяине.

Я делаю еще один глубокий глоток «Негрони». Он уже третий, и стоит притормозить. Это не такая вечеринка, какие я закатывал когда-то. С друзьями, покером и единственной целью — нарезаться в хлам и ржать до упаду. У этой вечеринки есть цель.

И то, что Харпер ищет мне пару, в эту цель не входило.

И уж точно, черт возьми, целью не был поиск пары для нее самой.

Но вот он я: завороженный блеском ее глаз и дразнящими нотками в голосе, все равно делаю это. Ощущение, будто это какой-то повторяющийся сценарий.

В другом конце комнаты я замечаю, как она разговаривает с брюнеткой, стоящей у камина. Обе улыбаются. Осторожно и нерешительно в духе «привет-мы-только-что-познакомились».

Я отворачиваюсь. Разминаю шею и пытаюсь найти человека, ради которого, собственно, и затеял весь этот балаган. Здесь полно знакомых, да, есть и несколько друзей. Но есть один человек, с которым жизненно необходимо наладить контакт. Мадс Кнудсен.

Я замечаю его в саду, курящим. Сигарета небрежно зажата между пальцами, взгляд полностью прикован к молодому человеку, с которым беседует. Где-то здесь должна быть и любовница, ставшая второй женой. Потребовалось немало усилий, чтобы им отправили приглашение; и еще больше — чтобы его приняли.

Я допиваю «Негрони» и выхожу на задний двор. Кнудсен — мажоритарный акционер одной из крупнейших энергетических компаний Северной Европы, и это та доля, которую брат хочет заполучить. Это дало бы нам отличную инфраструктуру и корпоративный плацдарм для будущей экспансии «Контрон» в регионе.

Проблемав том, что этот человек не хочет ничего продавать.

Люди с большими деньгами делятся на два лагеря. Те, кому не нужно ничего, кроме еще большихденег в бесконечном цикле жадности. С ними легко работать.

Но есть и богачи, которых нельзя купить одними деньгами. Их нужно умасливать впечатлениями, обещаниями, статусом. Вещами, которые не могут просто так получить с помощью безлимитных кредиток.

Игра вдолгую, вот что это такое.

Кнудсен приветствует меня, когда подхожу. Представляет мужчине, с которым разговаривал — тот лет на десять моложе меня. Парень симпатичный в стиле «преппи»: с волосами, зачесанными набок, и гладко выбритым лицом. Я хорошо знаю этот типаж. Когда-то давно и сам был таким.