Книга Один неверный шаг, страница 176 – Оливия Хейл

Мама немного поплакала. Я тоже. И она тут же забронировала билеты, чтобы навестить меня в конце июля, во время летнего отпуска. Грег мог бы тоже поехать, сказала она, но потом предложила, что вдвоем будет веселее покататься по сельской местности, притворяясь Джейн Остин и Шарлоттой Бронте.

Покашливание в нескольких шагах от меня привлекает внимание. Я отрываю взгляд от расплывающейся страницы и вижу Адью, стоящую в офисе. Она указывает жестом в сторону входа в галерею.

— Твой клиент пришел. Нейт Коннован?

Я закрываю каталог с глухим стуком.

— Он здесь?

— Да. Но обратился со странной просьбой... — она хмурится. — Попросил спросить, не хочешь ли ты пообедать, чтобы обсудитьнесколько картин, которые он заинтересован купить. Если только у тебя нет других планов на обед, разумеется.

— Если только у меня нет других планов на обед, — бормочу я. Трудно соображать здраво. Нейт здесь. У меня на работе. Если только у меня нет...Это его способ дать возможность отказаться? Должно быть, так и есть. Сообщает, что он здесь, но уйдет, если я не захочу его видеть.

Я вскакиваю так быстро, что стул пошатывается.

— У меня нет планов.

Адья упирает руки в бока.

— Вот и я о том же. Когда заходит крупный клиент, мы всегда свободны.

— Он просто проявил вежливость.

Ее глаза слегка сужаются.

— Ты в порядке? Ты какая-то...

— Да. Все нормально. Я... — решение — сказать Аадхье правду — принимается за доли секунды. Но я иду на это, прыгаю с обрыва и надеюсь, что парашют раскроется. — На самом деле он тот друг, у которого я жила.

У нее открывается рот.

— Да. Прости, что темнила. Просто... учитывая, что он еще и клиент...

— Нет-нет, я понимаю, — она качает головой. — В этом есть смысл. Как по мне, даже гениально.

Я улыбаюсь.

— Правда?

— Конечно. Выходи за него замуж, и коллекция произведений искусства — твоя! — она в своем репертуаре: расчетливость, невозмутимость и улыбки. — Иди развлекайся. Я закончу исследование по Сиэтлу.

— Спасибо, я в долгу не останусь.

Я пересекаю галерею быстрыми шагами. Предвкушение захлестывает меня, заставляя ускоряться. И вот он. Стоит так же, как и в тот первый раз, когда увидела его в галерее месяцы назад, в мой второй рабочий день.

Спиной ко мне, Нейт стоит перед небольшой картиной с ярким синим узором. Ее размер — самый крошечный из всех, что у нас были за последнее время, едва ли больше листа бумаги.

Я останавливаюсь рядом с ним.

— Художника вдохновила битая керамика. Узор не совпадает... потому что формы изображают зазубренные осколки. Но это красиво.

— Да, — говорит Нейт. На нем нет костюма, несмотря на то что сейчас полдень понедельника. Вместо этого он в серых слаксах и белой льняной рубашке с закатанными рукавами. Но под мышкой держит ноутбук.

Он мельком смотрит на меня, и мы стоим бок о бок перед крошечной картиной.

— Я хочу поговорить с тобой, — его голос затихает, становясь интимным. — В том кафе на площади, где мы пили весной. Есть папа моментов, которыея хочу обсудить, извиниться в конце-концов... но только если ты не против. Я знаю, что заявился без предупреждения. Одно твое слово — и я уйду.

Перед глазами все плывет, фокус теряется, и осколки керамики исчезают.

— Нет, не уходи.

— Значит, пообедаешь со мной?

— Да, — говорю я. — У меня есть час. Может быть, час пятнадцать, если постараюсь.