Книга Один неверный шаг, страница 172 – Оливия Хейл

Вид таунхауса вызывает горько-сладкое чувство. Он выглядит все так же. Высокий, красивый, из белого кирпича и с глянцевой черной дверью с золотой цифрой восемь.

Я написала Нейту час назад.

Я: Можно зайти в полдень?

Он мгновенно ответил «да» и сказал, что дверь для меня всегда открыта.

Я делаю глубокий вдох. Стук в дверь; в ту самую дверь, которую когда-то открывала своим ключом.

Проходит какое-то время, прежде чем я слышу, как с той стороны поворачивается замок. Дверь распахивается, и у меня перехватывает дыхание. Это не он.

Меня окатывает разочарованием.

Это женщина. Она моего роста, примерно того же возраста, а рыжевато-каштановые волосы собраны в хвост набок. Фигуристая, с широкими бедрами, на которых простое синее летнее платье смотрится на миллион долларов. Узкий подбородок, веснушки на переносице и яркие глаза.

Ее лицо озаряется улыбкой.

— Ты, должно быть, Харпер, — говорит она. — Я много о тебе слышала.

— Да, это я. Привет. Ты, наверное... сестра Нейта? Или его невестка?

— Сестра — Конни, — говорит она, отступая и полностью распахивая дверь. — Входи, входи. Мне жаль, но Нейта сейчас нет дома.

— Оу.

— Он хотел быть здесь, когда ты придешь, — произносит она мягким и добрым голосом, — но пришлось поехать по работе на другом конце города.

— А. «Контрон»?

— Что-то в этом роде, — Конни проходит через просторный холл, и я следую за ней в пространство, где когда-то жила. В дом, в который влюбилась одновременно с его хозяином. Красивый сад, большая гостиная и гигантская кухня, где обожала готовить ужины и смотреть сериалы.

— Прости, если тебе пришлось остаться здесьтолько ради того, чтобы подождать меня, — говорю я. — У меня не было такого намерения. Я знаю, что вы приехали всего на выходные.

Конни машет рукой.

— О нет, не беспокойся об этом. Я проснулась с жуткой тошнотой. Типично, правда — заболеть в отпуске? Так что осталась дома. Если во второй половине дня мне станет лучше, встречусь с остальными. Мой муж хочет сегодня вечером погонять на скоростном катере по Темзе, — она качает головой, но на лице играет нежная улыбка.

Я улыбаюсь в ответ.

— Это вряд ли поможет тошноте.

— Определенно нет. Полагаю, придется болеть за него с берега.

— А в остальном тебе нравится в Лондоне?

— Да, очень. Я обожаю этот город. Хотя мы впервые здесь все вместе, да еще и с детьми Алека. Приятно проводить время семьей.

Я думаю о том, что рассказывал Нейт — о Коннованах, об их отношениях и о том, как медленно восстанавливают связь. Делают маленькие шаги к более спокойной семейной атмосфере.

Той, в которой нет отца.

— Я думаю, это здорово, что вы так делаете, — говорю я. — Нейт это определенно ценит.

Глаза Конни блестят.

— Я тоже так думаю. И можно просто сказать... Я слышала о его поступке. Конечно, не все, но мне было любопытно. Тем более, что за эти годы несколько раз встречала твоего бывшего.

Я сглатываю.

— Да. Это... мы сейчас, в некотором роде, в странной ситуации.

— Я знаю, — говорит она и испускает вздох. — И еще, между нами говоря, я считаю, что ему не следовало откупаться от Дина. Но в этом весь мой старший брат. Вообще-то, оба брата одинаковые. Они верны до мозга костей и умрут за того, кого любят. Но ни у одного нет высокого эмоционального интеллекта. Нейт думал, что помогает.

Я киваю и смотрю на большой диван, на котором не раз лежала в объятиях Нейта, просматривая фильмы. Разговаривая. Смеясь.