Книга Девушка за границей, страница 53 – Эль Кеннеди

—–

Мы с Нейтом заказываем обед навынос в заведении по соседству, а потом отправляемся дальше на юг, едем вдоль кромки реки, пока не добираемся до галечного пляжа, где река соединяется с океаном. На берегу одиноко стоит крошечная черная хижина с красной крышей.

Вид на океан здесь открывается такой, что дух захватывает. Прохладный солоноватый ветер ерошит мне волосы. Безмятежность природы нарушают лишь крик чаек да одинокие пешеходы, выгуливающие собак. Мы садимся на бетонные ступени хижины и достаем контейнеры с рыбой и картошкой.

– Нашла в музее то, что искала? – спрашивает Нейт.

– Возможно. Куратор согласилась установить подлинность картины. Кто эта женщина, она сказать не смогла, но, по крайней мере, я узнаю, нахожусь ли я на верном пути или придется вернуться к началу. Если на самом деле это не Дайс, возможно, и на холсте не Талли.

– У тебя есть какие-нибудь теории?

– Есть, – признаюсь я. – Но рассказывать пока не хочу.

Немного странно, что я стала защищать таинственную незнакомку, эту всеми забытую девушку, лишенную права голоса. Женщин гораздо чаще сбрасывают со счетов, чем мужчин, и причин на то масса. Один и тот же скандал приведет к тому, что в адрес мужчины слегка погрозят пальчиком, а на женщине останется клеймо на всю жизнь. Я пока не знаю, за что ее вышвырнули на распродажный стол, но мне не нравится мысль о том, что кто-то мог скверно о ней отозваться.

– А что насчет тебя? – перевожу разговор на Нейта.

– Есть ли у меня теория?

– Нет. Я о том, что мне неловко. У тебя сегодня были планы, а я монополизировала твое время. Ты ведь собирался родных навестить, да?

– Навестил бы, если бы хотел.

От горечи в его голосе мне становится не по себе.

– Прости, – бормочет он, заметив мою реакцию. – Ты тут ни при чем.

– Я просто подумала, что раз Ивонн сказала…

– Это и была идея Ивонн. Моя мать ее доконала.

Нейт неотрывно смотрит на воду. Периодически возникает ощущение, будто он не рядом с тобой, а где-то далеко-далеко, но потом момент проходит, и все возвращается на круги своя. Будто волна, что набегает на секунду и торопливо отступает.

– Вы не ладите? – спрашиваю я.

Он подбирает гладкий иссиня-черный камушек, потирает пальцами. У него великолепные руки. Большие, мужские. Пальцы музыканта. Чертовски сексуальные.

– У нас с мамой все нормально, – наконец произносит он. – По большей части.

– Значит, с отцом не очень?

– Не очень, – тяжело вздохнув, он отбрасывает камушек и засовывает в рот картошку-фри. Медленно жует, а потом говорит: – Если продолжим эту тему, компаньон из меня будет просто ужасный.

– Точно, прости. Меня зовут Эбби, и у меня проблемы с границами, – со смешком оправдываюсь я.

Ответом мне служит кривая ухмылка.

– Никогда не извиняйся за свою любознательность.

– Хм. Ладно. Тогда расскажи о себе. Ты очень мило предложил довести меня в такую даль, а ведь я тебя едва знаю. Черт, я даже фамилию твою не знаю.

– Митчелл. – На губах его появляется мимолетная улыбка, но тут же сменяется хмурой гримасой. – А в остальном рассказывать особо нечего.

– Не верю.

Он уходит от ответа – окунает рыбу в тартар, засовывает в рот, медленно жует.

– Там, откуда я родом, – продолжаю я, не дождавшись ответа. – Девушки не соглашаются, когда их предлагают подвезти незнакомые мужчины на мотоциклах. Так что тебе придется меня выручить.