Книга Девушка за границей, страница 152 – Эль Кеннеди

Я как раз ищу подходящие по цвету носки, когда в комнату вбегает Ли.

– Привет. – Он картинно бросается ко мне на кровать. – Давай сходим куда-нибудь поужинать? Джейми внизу и от голода вот-вот начнет руку себе грызть, а я не хочу готовить.

– Не могу. У меня планы.

– Вот как? Фотка есть?

Я ухмыляюсь.

– Не такие планы. Бен вернулся в город и привез мне кое-какие коробки с бумагами, чтобы я вдоволь в них порылась.

Ли резко садится.

– У него в квартире?

– Ага.

– Ты пойдешь одна?

– А ты хочешь стать моей дуэньей? – закатив глаза, спрашиваю я.

– А стоит?

Я окидываю его мрачным взглядом.

– Это не свидание. Я с ним даже не разговаривала несколько недель.

– А теперь он вернулся и первым делом звонит тебе.

Ли смотрит на меня с таким подозрением, что я невольно смеюсь.

– Я искренне сомневаюсь, что все обстоит именно так.

Если на то пошло, я уверена, что после месяца на побережье Испании он порядком устал от женского внимания. Даже кролику «Энерджайзер» время от времени нужно менять батарейки.

– Слушай, хорошая моя. – Ли кладет ногу на ногу. Выражение лица у него на редкость серьезное. – Репутация Талли вполне заслужена. Это не просто праздные слухи.

– Знаю. Но Бен первым готов признать, что у его семьи есть скелеты в шкафу.

– Да. Но он и сам не безгрешен.

А кто из нас безгрешен?

– Чем он занимается в свободное время, – его дело, – пожимаю плечами я. – Я не собираюсь писать его мемуары.

– Нет, ты просто несешься к нему в квартиру. Посреди ночи. Одна.

В такой формулировке звучит зловеще.

– Сейчас не середина ночи, а только восемь, – замечаю я.

– Эбби, дорогуша. – Такой тон Ли обычно приберегает для Джейми, когда тот творит какие-нибудь глупости. – Мы с Эриком обсуждали нашего драгоценного лорда Талли.

– Ну конечно. Твой парень – сплетник, – напоминаю я. Сплетни – единственное, что приносит лорду Эрику больше радости, чем капризные выставочные кошки и высокий капризный мужчина, который в данный момент восседает у меня на кровати.

– Возможно. Но это не значит, что он не прав. Мне поведали кое-что тревожное о пристрастиях Бена, которые тот, кстати, даже не особо пытается скрыть.

– И что, у него красная комната есть? Вы, британцы, разве не все такие мажоры?

Ли вздыхает.

– Я хочу сказать… что у мужчины его возраста есть лишь одна причина уделять внимание студентке колледжа.

– Во-первых, ему двадцать семь, а не тридцать пять. А во-вторых, фигово такое говорить, ясно?

– Посмотри на меня. – Он касается моих сцепленных рук. – Я твой друг и пытаюсь спасти тебя от тебя самой.

Я слегка смягчаюсь.

– Я очень ценю твою заботу, но ты зря беспокоишься. Да, мы с Беном немного пофлиртовали на королевском балу, но это было сто лет назад. Поезд ушел. Романтического интереса он для меня не представляет. Он мне даже не друг, скорее, академический спонсор. Я пойду посмотрю, что там за коробки, кое-что сфотографирую, и все.

Ли отпускает мою руку. Я поднимаю с пола сумку, беру с прикроватной тумбочки ключи.

– Я перекушу по дороге, – говорю я.

Уже в дверях он окликает меня.

– Слушай, я не буду выключать звук. Если что-то понадобится, позвони или напиши.

—–

Когда я приезжаю в пентхаус Бена, он выходит мне навстречу и выглядит так, будто только что с яхты. Он загорел, волосы немного выгорели на солнце. На нем льняная рубашка с закатанными рукавами, брюки хаки. Он босиком и похож на модель из «Вог» – ходячую рекламу солнечных очков или часов с шестизначным ценником.