Книга Костяной лес, страница 92 – Камрин Харди

Заброшенная станция с отрезком железной дороги и массивным локомотивом, превратившимся в груду металлолома, казалась пазлом, который на удивление неплохо сочетался с другими пазлами в общей картине, но будто бы попал сюда из иного набора.

Они сделали перерыв на перекус и снова отправились вдоль рельсов. Надежда таяла с каждым шагом, настроение портилось, и подобно хмурым тучам надвигалось отчаяние.

– Лес над нами издевается, – только и смог выдохнуть Ленн, когда железные пути закончились и дальше была только трава и вездесущие деревья.

Никакой тропы, никаких подсказок, никаких отдаленных звуков города. Хотя нет, кое-что было. Еще один насаженный на палку рогатый череп. Еще один предостерегающий знак.Заметив его среди деревьев, Ленн поежился. Почти всегда что-то случалось, после того как они натыкались на них, поэтому теперь от таких «встреч» только мурашки бегали вдоль позвонков, и под сердце закрадывалось едкое предчувствие надвигающегося ужаса.

Ленн предложил вернуться к станции и пойти по железной дороге в обратную сторону. Тоби скептически отнесся к этой затее, но не был категорично против. В такой холодный день им все равно надо двигаться, чтобы не замерзнуть, поэтому ему словно было не принципиально куда идти, главное идти вообще. Ленни придерживался несколько иного мнения. Однако они оба сошлись на том, что, скорее всего, рельсы с другой стороны оборвутся так же, как и здесь, поэтому решили углубиться в лес с примерным расчетом, куда могла бы вести железнодорожная линия.

Ветер набирал силу, а их сил оставалось все меньше и меньше. Тобиас через камень пытался найти хижину, но постоянно говорил, что ничего не видит. Совершенноничего. Что ж, вот и настигла черная полоса. Еще с утра их грело тепло прогорающих в камине дров, они наслаждались вкусом горячей пищи, а сейчас содрогались от холода и вновь едва не падали от усталости. Окружавшая бессмысленность морально истощала. Истощала даже больше, чем физическая усталость.

Вдруг впереди Ленн что-то заметил и сразу же остановился. Выкинул руку и остановил Тобиаса. Тревога взвилась меж ребер и растеклась нервным импульсом по телу, мгновенно приводя разум в боевой режим. На одном из поваленных деревьев кто-тосидел. Не животное. Человек. Или что-то, что притворялось человеком. То была девушка в многослойных черных одеждах, похожих то ли на платье, то ли на балахон, то ли просто на большой кусок ткани. На фоне леса белым пятном едва ли не светились ее длинные распущенные волосы. Она что-то держала на руках и почти не двигалась.

– Первый человек, которого мы встретили за эти дни, – выдохнул Леннарт, не веря собственным глазам, однако Тоби крепко вцепился в его плечо.

– Ленн, будь осторожен.

Леннарт нахмурился и покосился на него.

– Что такое? Она тоже ест людей? Это так тролли выглядят?

– В этом Лесу надо быть оченьосторожным со всеми, кто кажется живым существом, – настороженно ответил Тоби, смотря в сторону сидящей на дереве девушки. – И даже с теми, кто кажется существами неживыми.

Леннарт вздохнул.

– Я это уже понял. Но ничего, мой нож всегда при мне. И если что, мы бежим по команде. Договорились?

Тобиас едва заметно кивнул. Он был в растерянности. Однако он с самого утра вел себя… странно. Нет, конечно же, Тоби с первой минуты их знакомства казался странным, однако сейчас страннымбыло то, что он вел себя не странно. Леннарт поймал себя на этой мысли и усмехнулся. Иными словами, сегодня Тобиас был не особо разговорчивый, скорее, задумчивый и даже рассудительный, будто тотсон оставил на нем отпечаток. А может, Тоби просто грустил, потому что хотел остаться еще на один день в хижине, а не мерить бессмысленными шагами лес.