Онлайн книга «Колыбельная ведьм. Скриптум Первый»
|
– Что-нибудь легендарное, геройское. – Никаких Пушистиков? – Не испытывай меня, ведьма! Я не смогла сдержать смеха от его наигранного гнева. – Хорошо. Как насчёт имени… Осмотрев кота и обратив особое внимание на его большие округлые глаза, я провела самую нелогичную параллель, которая только могла прийти в голову: сравнила их с круглым столом. «Ну а что? Рыцари Круглого стола – это вполне по-геройски…» – Может, Персиваль? Кот несколько раз махнул хвостом, а затем ответил: – Мне нравится. Я выдохнула с немного ехидным облегчением. – А я уж приготовила целый список на выбор. – У меня давно не было никакого имени. Честно говоря, сейчас я рад любому, – серьёзно ответил кот. – Я рада, что мы теперь будем вместе, Персиваль. – И я рад, Эстер. От выплеска силы на меня накатила такая усталость, что я готова была заснуть прямо там – в святилище. – Ведьма, ты чего? – Кот с тревогой поднялся на задние лапы, упираясь передними мне в колени. – Спать хочется… – Ну так пошли баиньки! – промурчал он, подталкивая меня обратно к лестнице. – Пойдём, моя хорошая, только тут не надо засыпать, лучше в кроватке. Я не помнила, как мы добрались до моей комнаты, не помнила, как отложила с кровати дневник Тадди. В памяти осталось только тепло, которое окутало меня, когда Персиваль свернулся в клубочек на подушке рядом с моей головой. «Я больше не одна», – поняла я. – Я с тобой, – подтвердил мои мысли фамильяр. – Я с тобой… РИЧАРД Той ночью, вернувшись домой из Ордена, я, не раздеваясь, налил себе стакан виски и сел на заваленную бумагами кушетку. Испорченное ещё в палаццо пальто пахло отвратительно. Хотелось скинуть его и немедленно потребовать камердинера наполнить ванну, но сил не было ни на то ни на другое. Нужно было подумать об инквизиторе Рикардо, о новых отчётах о произошедшем, которые мне предстояло подать утром, но в мыслях была только ведьма. Разумеется, я знал, что она вернулась в Венецию ещё тридцатого октября. Знал, какой номер был присвоен дирижаблю, заказанному треклятым Ковеном. А ещё я почти гордился собой, ведь в тот день мне удалось остановить себя и не побежать на пристань, чтобы увидеть её, как всегда, издалека, как всегда, тайно. Я был уверен, что победил в своих мыслях заразу под именем Эстер Кроу. «Но она же ведьма. Они не отпускают так просто свои жертвы». Она сама явилась, чтобы терзать мою душу, сама полезла в дела Ордена, едва не сорвав операцию с поэтом. «Когда всё это началось, когда она околдовала меня?.. Семь лет назад? Шесть?» Точной даты я вспомнить не мог, но комната уже расплывалась перед глазами, превращаясь в безлюдную венецианскую подворотню. 149 (или 148) год от Зимнего Совета, 1884 (или 1883) год от Рождества Первозданного – Пом… Пом-могите… – жалобный стон, полный боли, звучал из темноты подворотни. Я видел женщину в изодранном исподнем – куртизанку. Первым порывом было помочь, но слова наставников церковным колоколом ворвались в память: «Да не сделай шагу, да не протяни руку, да не заговори с распутницей…» Указания высокопарными словами на самом деле были прямым приказом, нарушение которого строго каралось. Я шёл к сану верховного инквизитора. Мне нельзя было оступаться, нельзя было приближаться к страдавшей женщине, но и уйти я не мог, потому просто стоял, укрытый тенями, пока не услышал шаги. |