Книга Колыбельная ведьм. Скриптум Первый, страница 82 – Влада Мишина

– Э, молчи уже, мальчишка, ничего ты не понимаешь!

Я сжал руку на трости и с улыбкой одобрения, которую от меня так ждал Рикардо, сказал:

– Что вам известно об историях про палаццо?

– Ересь, вы имеете в виду? Страшилки, гуляющие по кабакам? – нахмурился инквизитор.

– Да.

– А зачем?

– Чтобы ересь искоренять, её надо понимать, – пожал я плечами. – Вы – опытный инквизитор, брат Рикардо, и наверняка даже лучше меня знаете, о чём говорят люди.

Мужчина выпрямился, выпячивая впалую грудь, и гордо кивнул.

– Вот и расскажите нам какую-нибудь из баек, а мы с братом Лоренцо пока будем осматривать сад ещё тщательнее.

Лоренцо непонимающе смотрел на меня, но всё же двинулся следом, когда я стал отходить к колодцу.

Рикардо же принялся со всем рвением показывать, насколько опытнее нас обоих он был.

– Ну, слушайте, – сказал он. – Говорят, что тут бродит неупокоенная душа венецианского ростовщика. Не дал он денег одному лентяю, так тот и помер в долговой яме, а жена его на честного человека злобу затаила…

Голос Рикардо звучал уверенно и громко.

– Э, верховный инквизитор, вы далеко отошли, вам слышно? – спросил он.

– Конечно, слышно, брат Рикардо, – ответил я.

И слышал я не только его рассказ: звенящая тишина окутывала сады палаццо, а в ней звучали голоса – детские, молодые и старческие. Они поселяли в груди безотчетную тревогу, которую в сложившейся ситуации я даже приветствовал.

– Продолжайте, – велел я Рикардо.

– Странное чувство, как будто что-то не так, – шепнул мне Лоренцо.

Юноша был бледен, но по плотно сжатым губам я видел, что он борется со страхом.

– Ищите следы, брат Лоренцо, – просто ответил я, прекрасно помня, как сад палаццо скрывает любые изменения.

Рикардо продолжал:

– Так вот, жена погибшего лентяя решилась отравить ростовщика. Говорят, выбрала особо гнусный яд, который доставлял такие мучения, что ростовщик не выдержал и…

Голос инквизитора стих.

– …Повесился в палаццо, оканчивая собственные страдания, – новый голос, завершивший рассказ, был низким и хрипящим.

Лоренцо вздрогнул, спотыкаясь о корягу.

– Верховный инквизитор, что происходит?!

«То, что я и ожидал… И не простит мне Первозданный этот грех».

Вместе с юношей мы бросились обратно к Рикардо. В том месте, где он рассказывал байку, уже никого не было. Лоренцо закричал, зовя его по имени. Мы вместе обыскали все сады, зашли в само палаццо – инквизитор Рикардо исчез. Однако, смотря на большое кривое дерево, краем глаза я видел раскачивающийся на верёвке силуэт со сломанной шеей. При прямом взгляде в то место его, разумеется, не было.

– Надо было давно дать ведающим разобраться с этим местом! – в бессильной злобе выдохнул Лоренцо. – Инквизитор! Теперь пострадал инквизитор!

– Возможно, мы его ещё найдём, – успокаивающе сказал я, будучи уверенным, что этого не случится. – Но я согласен с тобой, Лоренцо: пропажа брата Рикардо может повлиять на выдачу разрешения Ковену…

– Да поможет в этом Первозданный, – прошептал юноша.

– Пойдём, нужно отправить сюда больше людей для поисков, – сказал я, шагая к воротам.

– Верховный инквизитор, простите за дерзость, – напоследок сказал Лоренцо. – Рыжеволосая бес… женщина, которую упомянул Рикардо, случайно не может быть ведьмой, которую вы вчера едва не арестовали на Руга Веккиа?

– Не может, – резко ответил я.