Книга Колыбельная ведьм. Скриптум Первый, страница 80 – Влада Мишина

В саду палаццо стало холоднее, шёпоты звучали то громче, то тише: проклятию, очевидно, не нравилось, что одну из жертв отняли у него.

– Почему вы пришли на помощь? – тихо спросила я.

– Инквизиция – оплот безопасности в городе Святого Престола, как и карабинеры, – спокойно ответил Ричард.

– Но мы ведающие, мы – не ваша забота.

– В первую очередь вы – люди. Поверьте, меня не порадовала бы смерть юной девушки, вне зависимости от того, есть у неё магические силы или нет.

– Вы ненавидите ведьм, – напомнила я. – Вы сказали мне это в лицо семнадцать лет назад.

На лице Ричарда не промелькнуло ни одной эмоции.

– Чувства и долг – разные понятия, леди Кроу.

Я раздражённо поморщилась, но постаралась скрыть это, отвернувшись от мужчины. «На что ты надеялась, Эстер? На извинения? К чему тебе они?» Мне не нужно было от Блэкуотера абсолютно ничего. «Мы – чужаки, незнакомцы, которые по чистой случайности встретились на краткий миг, когда были детьми. Меня не должно волновать, что чувствует и думает инквизитор». По крайней мере, в этом мне удалось себя убедить.

– Я хочу попытаться провести очищение, – сказала я, не глядя на Ричарда.

– Нет.

– Вы же сами сказали, что инквизиция – оплот безопасности. Как может быть безопасно в городе, где прямо у Гранд-канала стоит проклятый дом?

– Эстер, вы ведь умная женщина, – нахмурился Блэкуотер. – Вы должны понимать, что здесь речь идёт об отношениях Ордена и Ковена. Проведя очищение, вы дадите нам возможность обвинить ведающих в нарушении запрета, особенно после того, как сегодня Ковен официально проявил новую заинтересованность в доступе к палаццо.

Упрямство и желание выполнить уже мой долг по борьбе с проклятиями долго мешали мне согласиться с доводами разума. Однако в глубине души я знала, что Ричард был прав. Более того, я знала, что одной мне не хватит сил очистить палаццо Контарини: мне нужен был ещё хотя бы один ведающий, способный поддерживать щиты, пока я творила бы плетение очищения.

– Верховный инквизитор, вы можете как-то повлиять на выдачу разрешения? – наконец спросила я. – Не сейчас, но хотя бы в будущем?

Ричард устало вздохнул, отряхивая с порванного пальто остатки листвы и пыли.

– Я не могу ничего обещать.

– А что с Адрианом Николетти?

Резкая смена темы, возможно, действительно могла привести меня к ответам, если бы за воротами не раздались громкие шаги.

– Лоренцо, найди верховного инквизитора, пока я обыщу дом. Сломанные доски – уже достаточное доказательство проникновения, – первый мужской голос звучал так, будто его владелец удалялся от сада.

– Хорошо, – ответил ему второй, который, наоборот, приближался к нам с Ричардом.

– Уходите немедленно, леди Кроу, – быстро сказал Блэкуотер. – Через деревья и тихо. Это инквизиторы.

В этой ситуации у меня даже мыслей не возникло о возражениях: встречи с новыми инквизиторами мне были явно не нужны.

Однако, прежде чем я успела сделать хоть шаг, моего запястья коснулась рука Ричарда в тонкой кожаной перчатке.

– Из-за чего проклятие нападает? – спросил он. – Мы с вами стояли здесь довольно долго, и всё было спокойно.

Я непонимающе нахмурилась, но времени на раздумья не было: шаги того, кто был назван Лоренцо, приближались.

– Про палаццо ходит много страшных историй. Какую здесь рассказывают вслух, та проклятая сущность и нападает на говорящего, – кратко пояснила я.