Книга Магическое образование, страница 88 – Мария Хомутовская

В его снисходительной улыбке мне почудилось превосходство. Сын вождя был свидетелем моей неудачи.

Мой противник подал мне руку, но я сделал вид, что не заметил этого, и встал сам. Завершая поединок, мы кивнули друг другу.

Как только я подошел к Оосону, сын вождя развернулся и зашагал наружу. За всю дорогу к жилищу Аарона Оосон не проронил ни слова. Совершенно на него не похоже! А где же насмешки и поучения, которыми сопровождались обычно наши бои? Он не упускал случая заметить, что я неверно держу щит, не успеваю переносить вес тела, слишком резко взмахиваю мечом. Я чуял, что должно случиться что-то важное.

Оглянувшись, я заметил, что воин со шрамом следует за нами.

Оосон привел меня в тронный зал. Эта комнатка была в десять раз меньше, чем тронный зал драконьего замка, но я уже знал, что именно здесь принимают послов и решают важные вопросы, здесь посвящают в воины и дают благословения, здесь решаются судьбы этого крошечного мирка, затерянного в горах.

Аарон восседал на троне на небольшом возвышении. Над ним висело огромное – в полстены – знамя горцев: голова барса. Стены были украшены такими же знаменами поменьше. Окон в зале не было, а свисающие с потолка светильники давали скудный свет, едва позволяющий различить лица.

По отполированному до блеска камню мы с сыном вождя прошли между двумя рядами воинов. Я встал перед троном, а Оосон поднялся на возвышение и занял место рядом с отцом. Мой недавний противник присоединился к остальным воинам Оосона, стоявшим по бокам от вождя, опираясь на обнаженные мечи. Все они были в боевом облачении и с накинутыми на плечи шубами. Что здесь происходит?

– Подойди, Мельхикор! – сказал Аарон.

Я приблизился и почтительно склонил голову.

– Ты живешь у нас уже несколько месяцев, – негромко заговорил вождь, поглаживая бороду. – Но ты так же далек от нас, как и в первый день своего появления. Ты не один из нас.

К чему бы ни вел старик, я не мог промолчать.

– Несколько месяцев – небольшой срок. Лишь прожив в деревне многие годы, можно стать одним из вас.

– Верно, – задумчиво отозвался Аарон.

Замолчав, он замер и прикрыл глаза, словно собрался поспать. Я отчетливо уловил запах битвы, почти ощутил металлический вкус во рту. Они хотят напасть на меня?

Горцы с мечами стояли так неподвижно, словно были частью убранства зала. Только Оосон нетерпеливо переминался с ноги на ногу и почесывался.

Аарон открыл глаза.

– Я знаю, что вчера ты был в столице, – услышал я его глухой голос. – Что ты там делал?

Я облизал губы, надеясь, что привкус крови мне почудился.

– Это мое личное дело, – произнес я, встретившись глазами с вождем.

Оосон дернулся, и я перевел взгляд на него. Но он лишь поправлял шубу на плече.

– Уже нет, – заявил Аарон. – Близится война, Мельхикор. И пришла пора тебе выбрать, на чьей ты стороне.

– Война?

Я быстро пересчитал воинов. Десять Оосоновых и еще десятка два внизу. Справлюсь.

– Ты решился снова напасть на Баффан? – уточнил я.

– Война с Уэконом, – проговорил он. – Ты ведь беседовал с Баоленом.И был в столице. Ты не хуже меня знаешь, к чему идет дело.

Откуда старику все известно? Кто-то следил за мной? Неужели я мог не заметить?..

– Тогда не мне, а тебе пора выбрать, на чьей ты стороне, Аарон! – сказал я. – Ты много лет выступал против власти Дракона. Если ты станешь поддерживать короля Варингласса, то нам не по пути.