Онлайн книга «Лорейн значит чайка»
|
Рабочее место графа Эрдмана разительно отличалось от того, что она видела в кабинете отца. Покосившиеся стопки бумаг, расходные книги, письменные принадлежности и баночки из-под чернил занимали огромный стол без всякого порядка. На полках теснились справочники, книги, листки приглашений и счетов. Шахматная доска и глобус преспокойно соседствовали с двумя бутылками виски на другой полке. На стуле лежал домашний халат. Хозяин этого хаоса, сидевший в кресле у окна, встал и тепло улыбнулся Лорейн. – Я, наверное,заинтриговал тебя, Лора! – Да, это верно, – ответила на улыбку она. – Сейчас я все объясню. Присядь! Он указал на стул, а сам вернулся в кресло. Лорейн сняла со стула халат и повесила на крючок на стене, возможно, как раз и предназначенный для этой цели. Когда она устроилась, Павел Алексеевич начал: – Как я понял, тебе уже известна легенда об императоре-тигре… – Да. Мне рассказал Иван. Он удовлетворенно кивнул, на сей раз никак не отреагировав на это имя. – Сейчас мало кто по-настоящему верит легенде. Но я надеюсь, что ты не сочтешь меня старым дураком… Пока Лорейн подыскивала ответ, он продолжал: – Я бы хотел, чтобы ты была в безопасности в наших краях, только поэтому затеял этот разговор. Местные говорят, чтобы задобрить тигров, нужно преподнести им небольшую жертву. Обычно в этой роли выступает козленок или барашек, ведь падаль тигры не едят. Глаза Лорейн распахнулись в ужасе. – Но это еще не все, – говорил Павел Алексеевич. – Подготовь мешочек, в который положи пару вещиц с твоим запахом и платок, пропитанный каплей твоей крови. Кровь придется капнуть прямо на месте, чтобы была свежей. Так тигры будут знать, от кого это подношение. Мешочек нужно повесить козленку на шею и оставить его в особом месте. Спроси Ивана, он все знает об этом и тебя отведет. И, конечно, лучше уйти оттуда как можно скорее. Павел Алексеевич посмотрел на Лорейн. – И вы думаете, что это поможет? – выдавила она. Козленка было мучительно жалко. – Я делал это, когда мы сюда переехали. С тех пор ни я, ни Роберт даже близко не видели тигра. Хотя мой сын, конечно, скажет, что это случайность. А вот я в такие случайности не верю. Нельзя отрицать, что на этой земле легенды появились не просто так. Он взглянул на ее растерянное лицо. – Но я не настаиваю. Просто подумай: ведь хуже точно не будет, почему не испробовать этот метод? Он вдруг нагнулся, вытащил из среднего ящика стола небольшой мешочек с искусной вышивкой и подал ей. На мешочке была изображена ветка какого-то растения с гроздью ярко-красных ягод. Разглядывая вышивку, Лорейн спросила: – Вы верите, что тигры – это заколдованные люди? Павел Алексеевич помедлил, не спеша отвечать. Даже зачем-то достал из кармана и водрузил на нос очки. – Нет, не думаю, что все так прямолинейно, – наконец сказал он. – Но я верю, что в легенде есть зерноистины. Лорейн негромко сказала: – А почему Роберт не верит в это? Павел Алексеевич снял очки и принялся протирать их платком, прямо как в прошлый раз в библиотеке. – Когда мы приехали сюда, ему было три года. Из того времени он ничего не помнит. А я помню. Помню, как на месте нашего дома шумели деревья, как мне своими руками приходилось жарить дичь на костре. Пока Роберт с матерью жили в квартире в городе, я ходил здесь на охоту. Тогда местные – удэгейцы – очень помогали нам. Мы встречали их в лесу, они указывали нам звериные тропы, родники и даже охотничьи землянки. Их взгляды на природу отличаются от наших. Они не считают человека венцом природы, а лишь ее малой частью, которая так же обязана заботиться о гармонии, как все другие. |