Книга Лорейн значит чайка, страница 119 – Мария Хомутовская

«На такое дело нужно идти без оружия, тигры не поверят тому, кто вооружен», – объяснил он.

Сопка впереди закрывала солнце, но розово-фиолетовые цвета неба намекали, что оно просыпается и скоро покажется во всей красе. Изо рта шел пар, а под деревьями виднелись клочья тумана. Лес по обеим сторонам дороги дышал осенью. Впервые за долгое время Лорейн было так хорошо.

Путники не разговаривали. Они и так проговорили почти до утра, сидя у камина с чаем. Лорейн в конце концов заснула в кресле, а Владимирова сон сморил на диване. Но проснулась Лорейн с чувством легкости. Решение принято. У них есть план. И чего бы это ни стоило, она найдет лекарство для Роберта!

Чтобы добиться свободы движений, Лорейн надела брюки Роберта, хорошенько стянув их поясом, и свой короткий редингот для верховой езды. В брюках она чувствовала себя неуютно, будто забыла одеться. Но стоило признать, что для лесных прогулок они подходят больше, чем длинное платье.

Ее отец (она не могла привыкнуть называть его так) надел ту же одежду, что и вчера, ведь ничего другого у него с собой не было.

Перед тем как покинуть дом, Лорейн заглянула к Роберту. Он мирно спал. Казалось, что с ним все в порядке. Но тянущиеся к подмышкам ремни и его слишком прямое положение на постели заставили сердце Лорейн горестно сжаться. Будить его она не стала.

Когда она уже выходила из его комнаты, столкнулась с Гришкой.

– Раненько вы сегодня, сударыня! Случилось что? – он перевел глаза на ее странный наряд.

Придумывать отговорки времени не было, поэтому Лорейн сказала правду:

– Я иду в лес, чтобы найти женьшень и вылечить Роберта.

Лицо у Гришки вытянулось.

– Только не говори ему! –взмолилась она. – Когда он проснется, скажи, что я уехала в город за лекарствами.

Гриша сосредоточенно кивнул. Она уже отошла, когда услышала в спину:

– Удачи вам, барыня! Бог в помощь!

И теперь, временами оправляя непривычный наряд, она подумала, что вместо бога ей в помощь достался отец.

Когда они свернули на знакомую тропинку, Лорейн нарушила молчание:

– Как я говорила, ты не обязан идти со мной.

Арсений Клавдиевич сделал вид, что не услышал, и махнул рукой вперед:

– Помнишь место, где ты оставляла жертву для тигров? Нам нужно туда.

Они миновали сторожку и углубились в лес. Сырая земля мялась под ногами, сверху при малейшем ветерке падали желтые листья. Лес выглядел умиротворенным и свежим, точно умытый, и Лорейн с наслаждением вдыхала его ароматы.

Спустя полчаса шум воды возвестил, что близко река, но на этот раз Арсений Клавдиевич не торопился выходить на берег. Он забирал влево, чтобы река была по правую руку, и продолжал продвигаться вперед.

Взошедшее солнце пригревало лениво, растеряв свою летнюю силу. Но Лорейн все равно было жарко от быстрой ходьбы. К тому же ее не покидало волнение: получится ли у них найти чудодейственное растение и вылечить Роберта?

Наконец кусты расступились, и перед ними возникла река. Лорейн сразу узнала это место: на противоположном берегу темнел каменистый склон, а наверху, словно живая изгородь, стояли опутанные зарослями лимонника деревья. Листья лимонника совсем пожелтели, и среди них алели гроздья ягод.

– Твой путь лежит на тот берег, – сказал Арсений Клавдиевич. – Придется забраться по склону и найти проход в зарослях. Женьшень должен быть там. Отсюда кажется, что нет ничего сложного, но, если тайга не захочет, ты никогда его не найдешь. Она собьет с пути, околдует, уведет другой дорогой. А если сможешь пройти через лимонник, то встретишься с тиграми.