Книга Охота на наследницу, страница 75 – Джоанна Шуп

Действительно, лучше не придумаешь.

– Полагаю, тебе стоит присесть, – сказал Вебстер. – Тогда мне не придётся всё время вытягивать шею.

Харрисон опустился на стул напротив письменного стола.

– Я сожалею о том, что случилось.

Вебстер склонил голову набок и задумчиво посмотрел на Харрисона.

– Правда?

– Не особо.

Отец Мэдди медленно и сокрушённо потёр морщинистый лоб кончиками трёх пальцев.

– Я хочу, чтобы ты был честен со мной, Арчер, и спрошу лишь один раз как джентльмена. Ты скомпрометировал мою дочь под моей собственной крышей?

– А это имеет значение?

– Имеет. Для твоего будущего тестя.

– Пусть так, но я всё равно не стану отвечать. Что бы у нас с Мэдди ни произошло, это останется между нами.

Вебстер откинулся на спинку стула, слегка покачиваясь, отчего дерево под ним заскрипело.

– Мне следовало бы возненавидеть тебя за такой ответ, но я не могу его не уважать. – Он тяжело вздохнул. – И мне не остаётся ничего другого, кроме как принудить вас с Мэдди к браку.

Несомненно, Вебстеры предпочли бы зятя-аристократа, тем хуже для них. Харрисон был так близок к женитьбе на Мэдди... и ему уже ничто не помешает.

– Ваше право.

– Моё. Также, учитывая обстоятельства, я имею право не предлагать тебе аналогичное соглашение о помолвке, что и Локвуду.

– Мне не нужны ваши деньги. – Харрисон пожал плечами. – Я сколотил состояние во Франции.

– Ты имеешь в виду своё наследство?

– Нет, когда я уехал, меня его лишили, а матьвпоследствии всё потратила.

Ответ Харрисона заинтересовал Вебстера. Он подался вперёд на стуле и потряс головой, словно пытаясь прояснить мысли.

– Лишили?

– Дело рук моего отца. Отчасти поэтому я и уехал в Париж.

– Не понимаю. Мне всегда казалось, что ты... – Он прочистил горло. – Скажем так, типичный второй сын.

– Бездельник, вы хотели сказать. Дармоед. Ни на что не годный прожигатель жизни. Мне говорили это на протяжении многих лет. – Обычно члены семьи.

– Как же ты выжил за границей?

– Сначала играл в карты. Мы, прожигатели жизни, используем свои навыки везде, где можем, знаете ли. – Он мрачно улыбнулся. – А затем переключился на Парижскую фондовую биржу, где играют в те же азартные игры только по-крупному. После этого я начал работать в Трансатлантической компании. Помогал составлять программы круизов для богатых американских пассажиров, рекомендуя удобства и питание, которые понравились бы путешественникам с определёнными запросами. За часть прибыли, естественно. До сих пор круизы были невероятно успешными.

На середине рассказа у Вебстера отвисла челюсть.

– Весьма умно, – наконец сказал он, закрыв рот.

– Спасибо. В деньгах я не нуждаюсь, но мне бы не помешала ваша помощь в другом деле. – Харрисон положил ногу на ногу и разгладил шерстяную ткань брюк. – Это не придавалось огласке, но мой отец потерял всё во время экономического кризиса несколько лет назад. Арчеры разорены.

Вебстер несколько раз моргнул.

– Разорены?

– Именно. Они заимствовали деньги у компании, у которой дела и так шли не очень из-за плохого руководства в течение последних лет десяти. Но я планирую всё изменить, когда возглавлю "Арчер Индастриз" через несколько недель.

– Ты планируешь возглавить семейную компанию? Почему бы не попытаться помочь Арчерам её спасти?

– У меня есть на то свои причины, они не заслуживают моей помощи. Нет, я планирую забрать компанию себе, в случае необходимости путём скупки акций на рынке. Вот тут мне и понадобится ваша помощь.