Книга Охота на наследницу, страница 34 – Джоанна Шуп

Почему же тогда у неё возникло непреодолимое желание оглянуться на Харрисона?

– Вы удивлены? – пробормотал Локвуд, целуя её в щёку.

– Удивлена. Однако приятно.

Мама бросилась к герцогу, в спешке чуть не сбив Мэдди с ног.

– Ваша светлость! Для нас большая честь, что вы почтили наше маленьком собрание своим присутствием.

Локвуд склонился над маминой рукой.

– Благодарювас радушный приём, миссис Вебстер.

– Нам очень приятно. Пойдёмте, вы должны поздороваться с гостями.

Мама потащила Локвуда знакомиться с гостями. Герцог был любезен, обаятелен и быстро завоевал всеобщее расположение своей улыбкой и изысканным британским акцентом. А юные леди уставились на Локвуда с неподдельным восхищением, будто на ожившее мифическое существо. За исключением Нелли, которая на удивление сдержанно поприветствовала герцога. Нужно не забыть спросить её, в чём дело.

Глядя на реакцию девушек, Кит ухмыльнулся, и в его глазах заплясали весёлые искорки. Харрисон, однако, выглядел так, словно только что проглотил лимон. Мэдди кинула на него хмурый взгляд, прежде чем подвести к ним герцога.

– Ваша светлость, помните моего друга мистера Уорда, а это мистер Арчер. Джентльмены, позвольте представить вам герцога Локвуда.

Герцог протянул руку.

– Рад снова вас увидеть, Уорд. А вы Арчер? Тот самый из Парижа. Как поживаете?

Харрисон пожал герцогу руку, нисколько не изменившись в лице.

– Локвуд.

Краткое, односложное приветствие считалось дурным тоном, даже для Харрисона такое поведение было чересчур грубым. Если бы он стоял ближе, Мэдди бы его пнула.

– Не хотите присесть? – спросила она Локвуда. – У меня запланирован Поиск яиц, но вы, наверное, устали с дороги.

Локвуд выгнул бровь.

– Поиск яиц? Я целую вечность не играл.

Неужели герцоги принимают участие в глупых детских играх?

– Вы совершенно не обязаны присоединяться.

– И всё же я бы с удовольствием присоединился. Если вы сами всё устроили, я уверен, будет весело.

Харрисон фыркнул, но Мэдди даже не удостоила его взглядом. Она разберётся с его ужасным поведением позже.

– Я согласен, – откликнулся Кит. – Давайте начинать, мисс Вебстер.

Мэдди достала всё необходимое для Поиска яиц, в том числе пронумерованные листочки. Каждый достал по листочку из шляпы, и команды быстро сформировались. Принять участие в игре согласилась одна из компаньонок, чтобы количество соревнующихся было чётным.

Партнёршей Кита оказалась Элис Ласк, а партнёршей Локвуда – Нелли Янг, которая в тот момент сильно побледнела. Харрисону же досталась Кэтрин Делафилд, чрезвычайно приятная девушка, только что вернувшаяся после длительного пребывания в Испании. По крайней мере, они с Харрисоном смогут поболтать о своих недавних европейских приключениях.Возможно, их общение в процессе игры перерастёт в нечто большее.

Мэдди выдавила из себя ослепительную улыбку.

– Теперь, когда мы определились с партнёрами, пришло время обсудить правила. Они почти такие же, как на Пасху, за исключением того, что я спрятала на территории шато двадцать синих яиц, восемь зелёных и одно жёлтое. Приз получит команда, которая найдёт больше всего яиц, и команда, которая отыщет больше всего зелёных яиц, а девушка из команды, которая найдёт жёлтое яйцо, отправится завтра на пикник с мистером Арчером. – Она оглянулась на матерей. – Под присмотром компаньонки, конечно.