Книга Позолоченная корона, страница 75 – Марианна Гордон

Жрицы в изумлении смотрели на нее.

– Как быстро, – заметила лекарка. – И это все?

Хелльвир замутило, и она прижала руку ко лбу.

– Меня не было несколько часов, – выдавила она, вспомнив путешествие по бесконечным коридорам и лестницам.

– Вовсе нет, – возразила целительница. – Несколько минут.

Она указала на стенные часы.

Рядом раздался страдальческий стон, и Хелльвир была избавлена от необходимости объясняться – и признаваться в том, что до сих пор не умеет узнавать время по часам.

Жрицы ахнули.

Хелльвир устало поднялась на ноги и отошла в сторону; юноша сел, оперся локтями о колени и принялся растирать лоб ладонями.

– Онестус, ну и ночка выдалась, – пробормотал он. Поднял голову, обвел комнату бессмысленным взглядом. – Сэйтир? – удивился он, глядя на целительницу. – Как я здесьоказался?

Целительница убрала со лба юноши волосы и проверила у него пульс. Потомподняла рубаху. На груди не было ни ран, ни шрамов. Она несколько мгновений разглядывала его, потом коснулась его щеки.

– Ионас? – срывающимся голосом произнесла она. – Ты…

Она в последнюю минуту сдержалась и проглотила слово «живой».

– Я в порядке, – буркнул он. – Просто выпил какую-то дрянь.

Потом он заметил расстегнутую рубаху, засохшую кровь. Снова взглянул на лекарку, на этот раз с тревогой.

– Что-то случилось? – воскликнул он. Увидел Хелльвир. – Я… я вас знаю?

– Нет, – ответила девушка и постучала себя по плечу.

Захлопали крылья, и Эльзевир уселся на свой «насест». Хелльвир обернулась к жрицам, но те молчали – видимо, ждали, что она сочинит правдоподобное объяснение.

– Вы подрались на дуэли, – обратилась она к мальчишке. – Но были слишком пьяны, чтобы сражаться. Поскользнулись и ударились головой. Вас принесли в лазарет.

– Я… – Он покачал головой, потер глаза. – Я ничего не помню…

Сэйтир отвесила ему затрещину, и он жалобно замычал.

– Это тебе за неприятности, которые ты нам доставил! – рявкнула она.

Лекарка сердилась, но Хелльвир показалось, что она с трудом сдерживает слезы. Хелльвир подумала, не стоит ли расспросить Ионаса о покушении теперь, когда он соображает, что к чему, но на нее внезапно навалилась усталость.

– Мне нужно идти, – обратилась она к жрице, которая ее привела. – Вы не проводите меня? Я боюсь заблудиться в темноте.

Возвращаясь домой, Хелльвир чувствовала себя так, будто пробежала сотню миль. В кармане у нее лежала бумажка с новой загадкой, которую она уже успела измять. Она испытывала знакомый страх, тошнотворный и липкий; этот страх снова пришел к ней вместе с необходимостью искать ответ. Дорог был каждый час. В любой момент ее помощь могла потребоваться кому-то еще, хуже того, принцессу могли убить, а у Хелльвир не было сокровища, чтобы заплатить за ее жизнь. Она должна была начинать поиски немедленно.

«Соль в ране

Заставит слезы выступить на глазах,

Вызвав раздражение».

Хелльвир понятия не имела, с какой стороны подступиться к загадке, и это ее злило. «Соль в ране?» Как, во имя всего святого, эта бессмыслица поможет ей найти сокровище?

Когда она вышла на набережную канала, где находился дом родителей, в саду уже запели птицы, над водой носились ласточки. Ворота оставили для нее открытыми, и, войдя во двор, Хелльвир увидела в окне свет.

Она слышала голоса отца и матери, но, когда открыла входную дверь, родители замолчали. Отец вышел в переднюю и взял ее плащ.